曼联的文化将希望变为虚幻，他们必须结束对年轻球员的过度依赖

或许马库斯·拉什福德不幸成为了比足球运动员更加重要的人物。一旦你变成了一幅壁画，人们自然会看到你代表的意义，忘记了你的动态。
在他被外租到阿斯顿维拉，并且可能离开他的青训俱乐部的几个小时后，社交媒体上传播了一个视频，试图弥补这一点：一个技术娴熟的编辑蒙太奇，拉什福德的脸是中心，周围的一切都在令人兴奋的动态中跃动，涵盖了他的青年队成功、处子秀、在伊蒂哈德体育场的进球、对阵巴黎圣日耳曼的比赛、杯赛决赛、满座球场里的膝滑以及空旷球场里的高五。
看着这个视频，难免感到一丝失落。拉什福德曾是“曼联的未来”。这句本应是充满希望和承诺光辉的话语，如今却开始带有同样令人沮丧的韵味，同样带有一丝自我神圣化仪式的味道，就像“英格兰板球……被一群朋友和熟人哀悼”那样。上赛季流传的一条推文上写着“曼联的未来”，上面是亚历杭德罗·加纳乔、科比·麦努和拉斯穆斯·霍伦德坐在广告牌上，彼此拥抱，沐浴在一粒进球之后的余晖中，这条推文迅速走红。
如今，霍伦德陷入困境，加纳乔和麦努显然可以用合适的价格出售，如果他们下个赛季都不留在老特拉福德，也许也不会有什么意外。也许这并不重要，因为当曼联在周五对阵莱斯特城的足总杯第四轮比赛中出战时，他们将带着新鲜的青训注入：或者是莱尼·约罗，也许是托比·科利尔，以及或许是英格兰足球中最令人兴奋的年轻球员阿玛德·迪亚洛。崭新的未来正在逼近。但很难摆脱这样一种感觉：这支俱乐部面对着令人激动却不可持续的青训关系，陷入一个不断推崇和抛弃的无尽循环，犹如灰烬到烟尘一般。
在弗格森爵士退休后的时代，曼联有多少次，一名年轻球员踏入一队，立刻表现得像是最具影响力的成员？“他是唯一一个打球时像是拥有自由、活力、热情、顽强的球员，”加里·内维尔在迪亚洛去年12月对曼城的比赛中表现出色后说道。一年前，麦努突破，他“比任何人都更加沉稳……内维尔称他是曼联队中最好的球员”。再往前一年就是加纳乔（“只有两场比赛他就成为了改变比赛局势的人”，欧文·哈格里夫欢呼）。
再往前，是梅森·格林伍德（“我掩饰不住激动之情……这小子是另一个层次的”，内维尔说），在他之前是拉什福德（“一个传奇……数年来最好的球员之一”，弗格森说），再往前是阿德南·贾努扎伊（“几个月后，他已经成为曼联最好的球员之一，为球队提供了点燃火花和创造力的一员”。-《观察家》）。如果我们选取这六人 — 当然还可以争辩其他球员 — 自弗格森于2013年退休以来，这种情况每1.9个赛季发生一次，对于曼联这样财富和声望兼备的俱乐部来说是一个非同寻常的发生率：既是一种肯定，又是一种谴责。
问题很明显。看到新人才宣布自己的身份，是足球中最美好的感觉之一。但如果他们只是闪亮片刻，然后消失，再让位于下一个人，而不是得到培养、积累、拼图，那么什么也建立不起来。对比一下曼联在巩固突破明星方面的问题与阿森纳，他们现在有迈尔斯·刘易斯-斯凯利和伊桑·努瓦内里令人振奋的崭露头角，但也已经将之前的布卡约·萨卡、马丁·奥德加德、加布里埃尔·马丁内利和加布里埃尔等一批球员打造成了争冠的核心。在2020-21赛季，曼联以拉什福德、格林伍德、斯科特·麦托米奈、阿伦·旺-比萨卡、迪恩·亨德森和安东尼·埃兰加等18至23岁年龄段的球员获得了联赛亚军。格林伍德造成了自己的失败，不是天赋培养不良的情况，但麦托米奈和埃兰加正在挑战冠军，前者在那不勒斯，后者在诺丁汉森林，而曼联则陷入困境。
曼联哪里出了问题？首先，更好管理的俱乐部往往会逐步、谨慎地将神童引入一队，并在明确定义的角色中进行整合。近年来，英格兰超级联赛2联赛中涌现出许多最佳球员，最初是作为边后卫融入一队，即使他们的青年队生涯有一部分或全部时间都在打其他位置：这对萨卡、刘易斯-斯凯利、特伦特·亚历山大-阿诺德和刘易斯·霍尔都是如此。
可以说，在他们首次进行顶级联赛的头几周中，这些球员几乎没有像加纳乔或麦努那样的惊人表现，但这可能更为持久地奠定了他们的职业生涯。这种基础训练的好处显而易见。如今，边后卫位置可能比其他位置更需要战术纪律和身体素质。让一个年轻的新秀这样做会让他们全方位为球队服务，并传达一个等级信息：你不会轻易进入前六人名单。
那些被安排在更前场位置的球员，比如菲尔·福登、柯蒂斯·琼斯或努瓦内里，通常会缓慢地被引入，以免他们的能力超出他们的打法，或者他们的自我重要性超过他们的勤奋。然而，曼联的年轻明星似乎会进入一支渴望他们创造机会的球队，足够模糊以允许他们一定程度的自由，并且在几周内输不起他们。区别在于填补空缺和填补真空之间。
曼联的球员们在加盟球队时通常看起来闪亮且自信，在新环境中却停滞不前，或是淡出视野，这并不是因为一线队有着恶劣态度、大脑偏差和大脑耳机这样一个熔炉反应器核心，辐射着与之接触的一切。他们带着一种无畏的直接性穿透了顶级联赛的模式。他们是未知（或不那么为人所知）的变数，他们的技能和暗示没有被后卫和教练学到，他们利用这一点优势。但这绝不是一种能够持续多个赛季的生存方式。
球员变得更加为人熟知，更具预测性。攻击者的突破在21岁时达到峰值，之后会下降。那么，区分顶级教练的一个方面在于，他们有能力通过为球员增添技战术层面或以其他方式让他们难以防守，帮助年轻球员持久地蓬勃发展。想想弗格森如何将韦恩·鲁尼从一个边路创造者转变为中场连接球员，然后变成一个顶点前锋，再回到中场，或者米克尔·阿尔特塔如何让萨卡继续利用他的核心技能 —— 从右路内切利用左脚，将他融入了一系列右侧的轮转中，让后卫们保持不平衡和不确定。
鲁本·阿莫里姆能否为迪亚洛或加纳乔做到同样？他可能会指着在里斯本体育与佩德罗·冈萨尔维斯和马库斯·爱德华兹合作的经验来证明自己。即使曼联主教练能够解决以上所有问题，仍然有另一个危险需要他引起注意。
本周我被一段视频深深打动，看到了森林更衣室中乱哄哄的场景，伴随着摩根·吉布斯-怀特被授予球衣，标志着他的第100次亮相，我对这个团队的气氛感到愉悦。同样，距离跑步教练史蒂夫·马格内斯的一篇帖子让我点头称是：他写道：“当我们玩得开心、体验到喜悦时，我们会最为专注。”“我们常常在错误地认为严肃意味着我们更加投入时制造缺乏快乐的文化。事实并非如此。”
在充满不满氛围的环境中，新人才的光芒最快褪去。但在阿莫里姆的团队缺乏了哪里的快乐和喜悦呢？他是那种颇具魅力、面带微笑的主教练，你可以想象，在年轻时就渴望为他踢球。但他最近的言论、以及布鲁诺·费尔南德斯的言论，一直以来都是消极的甚至自我责备到一定程度。当然，切实讲真相、直面现实是有必要的，你可以说，曼联在英超联赛的最糟糕赛季，囊括裁员和减薪，就是那个时刻。但如果允许俱乐部领导层的紧缩政策影响团队氛围，这也会带来危险。
多年来，曼联一直在思考为什么那些带着轻松、无忧的闪光和乐观主动性进入球队的球员最终变得支离破碎、麻烦重重，被淘汰而不是留着会更好。拉什福德是最新的一个从希望到破碎的转变，但除非曼联摆脱对年轻闪光点振兴陷入困境球队的故事的依赖，开始讲述年轻角色球员在周围积极环境中蓬勃发展的故事，否则他不会是最后一个。