比赛临近结束时的一幕,让本已紧张的伦敦北区夜晚蒙上了不快的阴影:阿森纳边锋加布里埃尔·马蒂内利在争抢中推倒正靠近边线、痛苦倒地的利物浦后卫康纳·布拉德利。布拉德利当场被担架抬出,赛后被拄拐并戴膝部护具离场。马蒂内利随后在社交媒体道歉:“我和康纳已互发信息,我已经道歉。那一刻太激动,我没有意识到他受了重伤,我为自己的反应深感抱歉,祝他早日康复。”
尽管这次冲突掀起争议,但0-0的平局并未实质性影响阿森纳的联赛争冠形势——米克尔·阿尔特塔的球队仍领先曼城和阿斯顿维拉6分。赛后围绕马蒂内利举动的评论分歧明显,利物浦主帅阿尔内·斯洛特表现理解,指出场上有许多球员拖延时间,无法简单定罪;而天空体育评论员罗伊·基恩则直言球员的行为“完全可耻”。
比赛本身是一场针锋相对的较量。利物浦开场谨慎,先是以防守为主吸收阿森纳的攻势;但经过半场调整后,他们在下半场愈发像上赛季那支称雄的冠军队伍。布拉德利回敬了全场最好的机会,他的一脚攻门擦横梁而出,若入网对利物浦极为公平——在机会稀少的比赛里,这本应直接决定胜负。
利物浦此行还希望在英超完成对阿森纳的第八次双杀,回忆起八月在安菲尔德的胜利正是由多米尼克·索博斯莱的精彩入球奠定。匈牙利中场本场多次尝试远射任意球,虽未得手但令阿森纳球迷不无担忧。主帅斯洛特在赛前也承认,球队之前八场不败的表现并不惊艳,但他通过战术调整在客场避免了连败的尴尬,这场比赛在策略上堪称较好的回应。
阵容与战术上也有看点:利物浦令弗洛里安·维尔茨出任“假九号”,高普从左边路补位,格局较为灵活;阿森纳开场占据主动,比赛前二十分钟在对方禁区内的成功传球高达42次,而利物浦仅有4次。比赛中还出现多次停顿:杰瑞米·弗林蓬在与皮耶罗·欣卡比争抢后脚踝受伤倒地,但比赛继续进行,随后阿森纳在另一端赢得角球,引发德克兰·赖斯与维吉尔·范迪克的推搡。
下半场雨停、场面更为开放。一次VAR对莱安德罗·特罗萨德禁区内犯规的回看未判罚点球,马丁·祖比门迪的一次控球失误也浪费了阿森纳一次不错的攻势。范迪克通过长传频频撕扯对方防线,利物浦逐渐掌握比赛节奏。阿尔特塔为提振进攻换下已领黄牌的特罗萨德与工作量不小但影响有限的吉奥克雷斯,换上加布里埃尔·热苏斯和马蒂内利;比赛尾声又派上埃贝莱奇·埃泽与诺尼·马杜埃克。补时阶段热苏斯的一记头球被门将阿利松稳稳没收,随后比赛氛围变得紧张,最终以零比零收场。
两队首发与罚牌、换人信息如下:
阿森纳(4-3-3):D·拉亚;J·廷伯、威廉·萨利巴、加布里埃尔、P·欣卡比(57′ M·路易斯-斯凯利)——M·厄德高(78′ E·埃泽)、M·祖比门迪、D·赖斯——B·萨卡(78′ N·马杜埃克)、V·吉奥克雷斯(64′ G·热苏斯)、L·特罗萨德(64′ G·马蒂内利)。黄牌:特罗萨德。
利物浦(4-2-3-1):阿利松;C·布拉德利、伊布拉希马·科纳特、V·范迪克、M·凯克泽克——R·格拉文贝赫、A·麦克阿利斯特——J·弗林蓬、D·索博斯莱、C·高普——F·维尔茨。黄牌:麦克阿利斯特、科纳特。
裁判 A·泰勒。观众人数:60,258。