周六伯恩利造访安菲尔德，对阿尔内·斯洛特来说应属少见——对手很可能不会按常理出牌，而是刻意调整阵型来限制红军。这也是斯洛特本周抱怨的原因：越来越多对手为遏制利物浦而把他赛前的战术“扔进了垃圾桶”。
最近的例子出现在周一的足总杯第三轮，升班马巴恩斯利在比赛中由四后卫变为五后卫的低位防守，直到红军在末段凭借一波攻势以4-1取胜之前，他们还一度表现得相当稳健。很显然，斯洛特在面对斯科特·帕克可能奉行的那套“老蓝本”时并不惊讶：像上周对曼联的2-2那场，帕克习惯用横跨全场的五人后防线，前面布满紧凑的中场，让对手靠反击寻找机会。
但这并不意味着攻破低位防守更容易。利物浦在联赛中表现起伏，遇到密集防线时问题尤为明显。九月在塔夫摩尔的那场对阵就是典型：利物浦控球率高达81%，传球达到697次，送出44次传中、射门27次，但只有4脚命中目标；直到第95分钟萨拉赫点球才打破僵局，那次罚球源于杰莱米·弗林蓬的传中击中汉尼拔·梅吉布里的手臂。
创造力的不足已持续约一年。数据说明问题：卫冕冠军场均控球率60.9%，联赛第一，但在控球时面对低位防守的比例为25%，同样位居联赛首位。然而每传100球的预期进球值（xG）仅为0.28，联赛第12位，也是过去五个赛季中首次跌破0.3，反映出球队难以把持球优势转化为真正的威胁。这也助长了外界“比赛无聊”的印象。
纪录也在作怪：利物浦历史上从未出现一个赛季连至少一场联赛三球或以上的获胜都没有的情况，但到了一月中旬，红军仍在等待完成那场“痛快的大胜”。在球员触球方面，队内有四人跻身联赛前20位：范迪克排第一，多米尼克·索博斯洛伊第九，易卜拉希马·科纳特第十，瑞安·格拉文伯赫第十七。不过，除范迪克外，他们并非擅长撕开防线的传球手；反而是柯蒂斯·琼斯在每90分钟的破局传球上更为突出（约11次），稍超队长。
另一长期问题是定位球，本赛季仅有三粒死球入账，而在夺冠赛季里定位球一向是有用武之地。球队还有一个明显弱点是开场慢热：自9月27日对水晶宫的比赛（终结赛季七连胜开局）以来，利物浦在联赛比赛第40分钟前只取得过一粒进球——那是那场2-0战胜布赖顿时由雨果·埃基蒂克在第46秒打进（文中资料如此记载）。
这些平淡结果让对手更有底气，也影响了球员和主场球迷的心态，产生“又来了”的焦虑感。在过去的16场联赛中，利物浦仅赢5场，输6场、平5场。如何在比赛早段注入更多强度是亟待解决的问题，斯洛特表示训练场正在重视“细节”，希望这些细节能带来“在创造机会数量上的重大转变”。
斯洛特也注意到球队不能变得过于敞开，赛季初曾因反击丢球过多。但他乐观地说：“我希望并等待那个真正契合的时刻，人们会说，‘啊，从这些控球里看着真舒服，而且还创造了很多机会。’我们必须在创造更多和几乎不失球之间找到理想的平衡。我看到球员在成长，他们越来越有信心，状态和体能都在提升，我们只在等待一个能进一步点燃赛季的瞬间。”
近期也有迟到的积极信号。杰莱米·弗林蓬近几周有显著提升，从右后卫或右边路提供了速度与冲击力，他对巴恩斯利的进球就是从边路切入后一脚左脚劲射的缩影。但自从夏天从勒沃库森加盟以来他已两度遭遇腿筋问题，利物浦不愿过度使用他，尤其在康纳·布拉德利赛季报销的情况下更需谨慎。
而佛洛里安·维尔茨的影响力正逐步扩大，队友越来越常寻求他来做决定。过去九场联赛，他的触球数比前11场平均多出约20次，在对方禁区内的触球与禁区三区的传球也有所增加。球队在禁区前三分之一的触球是联赛最多，但在禁区内的触球却排第三，显示出控球优势并未完全转化为禁区内的威胁，斯洛特寄望维尔茨能改善这一点。维尔茨近五场贡献三球，他在对巴恩斯利的进球也让利物浦本赛季总进球达到50粒——用了31场，去年同期是22场。
利物浦高层始终坚信，夏天出价最高可达1.16亿英镑引进的维尔茨是“最佳人选”。他被视为与索博斯洛伊不同风格的10号，更擅长在特定比赛中撬开对手防线，而索博斯洛伊仍被定位为更偏8号的深度角色。后者在对巴恩斯利的表现（尽管后来有个失误）也展示了远射的威胁——一脚30码的劲射说明他从远距离造成威胁的能力，足以让对手生出疑虑，诱使某名防守者走出阵型，进而为队友创造空间。
教科书般的突破还没出现：本赛季在主场对阵诺丁汉森林、桑德兰、狼队和利兹的四场比赛里，利物浦只拿到12分中的5分，打入3球，仅创造了4次由Opta界定的大好机会。若想保住前四位置，红军必须尽快找到更稳定的破门办法。
