欧冠新赛制的“联赛阶段”在周三夜间戏剧性收官,随着周五附加赛抽签临近,多位撰稿人就这一新赛制、谁能进四强以及英格兰球队的统治地位等问题给出各自看法。
关于新赛制的评价,多数人认为优缺并存。Peter Rutzler 指出,比赛更多、收益更大,但“危险性”减少——五个月的缓慢推进才迎来戏剧性一夜,而大俱乐部得到了一层厚实的附加赛安全网,长期看会削弱联赛阶段比赛质量;他倾向取消小组赛,但承认大势已定。
Gary Jacob 也认为,更多对手与更多顶级球队之间的对决固然吸引,但比赛并非总全力以赴,最大的球队缺乏真正的生死考验已成常态;他建议在淘汰赛中由更高排序的球队决定次回合主场权。Martin Hardy 则欢迎改变,认为旧制产生太多无关紧要的一边倒比赛,新制带来了戏剧性(如博多/格林特爆冷击败曼城、贝蒂斯/本菲卡最后一轮的惊心动魄),但他也认为36队仍偏多,24队晋级也太慷慨,未来仍需改进。
Gregor Robertson 的看法是,足球本身总能超越各种格式修修补补,球员和比赛的魅力会胜出;Hamzah Khalique-Loonat 更偏好旧制,认为瑞士模式赛程过长且缺乏悬念,观众容易疲劳,很难深入跟进。Tom Allnutt 认为优点是更多对阵及更多欧冠比赛,缺点是错综复杂的赛程和难以实时跟进的末轮;他建议回归封闭但更大的分组形式。
关于阿森纳是不是夺冠热门,意见亦不一致。Peter Rutzler 仍将阿森纳视作欧洲参照点,称他们目前远高于对手,但提醒联赛阶段并非决定性,关键在赛季末程的状态,欧洲豪门会在关键时刻提速。Gary Jacob 认为若能避免伤停,难以忽视阿森纳进入四强的可能,去年他们距离欧冠半决赛很近;但他援引安切洛蒂的话强调:“在这项赛事中,经验非常重要”,并提醒阿森纳全部次回合主场并不一定是福音,球迷焦虑可能成为负担。
Martin Hardy 指出,球迷的“紧张情绪”是现实问题:联赛阶段不只是欧冠经验,还要队伍在深度竞争中证明自己,阿森纳短时间内完成重大双冠听起来不切实际。Gregor Robertson 认为阿森纳有资格成为热门,拥有世界上最好的防线和最深的阵容,但他们真正的对手可能就是自己。Hamzah Khalique-Loonat 更担心体能和伤病:阿森纳参加四线作战、伤病频发且打法强度高,赛程积累的疲劳可能不利于在欧洲与体能相对充沛的球队竞争。Tom Allnutt 认为阿森纳是种子级热门,但不是绝对热门;为争冠在英超消耗大量情感与体力,必然削弱欧战机会。
对于谁能进四强,各撰稿人给出不同阵容:Gary Jacob 看好阿森纳、巴黎圣日耳曼和拜仁进入四强;Gregor Robertson 认为最佳状态下的巴黎仍是欧洲最强之一,半决赛可见阿森纳、拜仁和巴塞罗那;Hamzah Khalique-Loonat 的预测:冠军拜仁,半决赛拜仁、阿森纳、利物浦和巴黎;Tom Allnutt 点名拜仁强劲并可在联赛轮换出主力,哈里·凯恩是冲冠关键,同时认为巴黎会在强力竞争者之列,皇马若中途波动反而常常能最终夺冠,巴萨防线脆弱,四强或由阿森纳或曼城补足。
关于英格兰球队在欧冠的主导地位,几乎所有人都认为这并非好事。Peter Rutzler 说这种现象会继续,但对欧洲足球不好;Gary Jacob 指出,从数据看这对欧足联体系不是好名声,尽管历史上英超球队确实多次夺冠。Martin Hardy 认为模仿会带来反制,皇马、巴黎等俱乐部与欧足联会警惕英格兰的优势继续扩大。Gregor Robertson 指出,英超的电视收入远超西甲等联赛,长期看这种不平衡将持续,不利于欧足联的俱乐部赛事。Hamzah Khalique-Loonat 直言这对观赏性有害:若多数对手明显弱于少数强队,比赛会失去吸引力。Tom Allnutt 补充说,英格兰球队在高强度的联赛中容易在淘汰赛阶段体能透支,且本赛季规则变化增加了相互相遇的概率。
关于本赛季表现突出的球员,观点分散:Peter Rutzler 选择了加拉塔萨雷的维克多·奥斯梅恩(Victor Osimhen),称其拥有成为顶级前锋的一切;Gary Jacob 看好巴黎的后卫威廉·帕乔(Willian Pacho),速度与回追能力出色;Martin Hardy 选出巴黎的格瓦尔基亚(Khvicha Kvaratskhelia),称他只有24岁但已在本赛季欧冠有3球3助攻并兼具突破与勤勉;Gregor Robertson 提到本菲卡右路的多迪·卢凯巴基奥(Dodi Lukébakio),他在斯坦福桥对切尔西的表现令人印象深刻;Hamzah Khalique-Loonat 支持哈里·凯恩,称他本赛季发挥“近乎完美”,常在比赛中送出只有极少数人能预见的关键传球;Tom Allnutt 则提名中场维蒂尼亚(Vitinha)在对热刺的帽子戏法以及摩纳哥的马格内斯·阿克柳什(Maghnes Akliouche),称两人都展现了特殊的个人能力。
总体来看,笔者们对新赛制既有认可也有担忧,阿森纳被普遍视为有实力的夺冠热门之一,但谁能最终登顶仍取决于伤病、赛程与关键时刻的状态;英格兰的财力优势被认为正在改变欧洲格局,但这种集中化未必对整体比赛健康发展有利。