周三夜里击败法兰克福后，托马斯·弗兰克走到远端看台，迎着雨夹雪听到的是掌声：多米尼克·索兰克恢复出场并破门，球队防线在欧洲仅次一支，欧冠小组赛阶段热刺以小组第四名出线，排名在巴塞罗那、曼城和皇马之前。
然而现实很快回到周日的热刺主场，最近几周对弗兰克的主流反应已从称赞变为愤怒和嘘声。在最近两场英超对阵伯恩利（平）与西汉姆（负）的比赛中，球迷曾要求俱乐部解雇弗兰克。面向下半区的本应“友好”的四连战却只拿到两分，让主帅的处境岌岌可危。
弗兰克面临的任务是把欧冠中的战术成功与积极信号带回联赛。周日主场迎战曼城只是一个开端，之后还有客场曼联、主场纽卡斯尔和主场阿森纳，这一段赛程很可能决定热刺本赛季的目标方向。向上看，热刺距第六名相差八分；向下看，距降级区也只有八分差距。
弗兰克在对阵瓜迪奥拉时并非没有优势：过去七次交手仅输掉三场，上一次在八月还战胜过对手。他目前采用的3-4-3阵型在对多特蒙德的胜利中发挥良好，也适合他现有的有限人选。热刺目前有八名球员伤缺，米奇·范德文的出场亦属“成疑”。
后防三人组为球队提供稳固基底，让进攻型边后卫能够更自由地插上进攻，中路也能形成更多联系，便于威尔逊·奥多伯特与哈维·西蒙斯等创造型球员内切发挥。俱乐部教练组坚持认为，近期球队的表现明显优于此前，这不仅体现在控球流畅度，数据也显示高压逼抢的整体性有所提升。弗兰克认为运气终将回到球队一边：“可以说，很多细微差距意味着我们本可以多拿六分，那样外界的讨论就完全不同了。不幸的是事实并非如此，我们只能继续努力。”
欧冠小组出线已为俱乐部带来约4300万英镑收入，但在一月转会窗中，弗兰克的阵容并未得到大幅补强。迄今为止只有从马竞回归的康纳·加拉格尔和来自桑托斯的17岁左后卫索萨两笔签约，而罗德里戈·本坦库尔、穆罕默德·库杜斯、本·戴维斯、佩德罗·波罗与卢卡斯·贝格瓦尔等都被加入伤病名单，使可用球员骤减。弗兰克坦言：“这说得过去——我们在三周内丢掉六七名球员，这太疯狂了。”
与之形成鲜明对比的是曼城，连续第二个冬窗采取大手笔补强以应对表现起伏。上赛季一月他们引进奥马尔·马尔穆什和阿布杜科迪尔·库萨诺夫，合计约9000万英镑；本月又以接近相同的金额敲定安托万·塞梅尼奥和马克·格维。弗兰克透露热刺也曾大力追求塞梅尼奥，俱乐部准备支付其6500万英镑解除条款，这在他看来证明了所有者的决心：“毫无疑问，俱乐部想签下塞梅尼奥，他们为此做了所有努力。我认为这是刘易斯家族非常投入的明显信号。”
不过近年热刺在英超内证实战力球员引援上屡屡失手，塞梅尼奥与格维此前也未能阻止埃贝雷奇·埃泽、摩根·吉布斯-怀特、布莱恩·姆比乌莫、佩德罗·内托和大卫·拉亚等目标转投他处。俱乐部新管理层虽然意识到薪酬结构需要放宽，但眼下最大的问题仍是联赛位置：热刺下赛季可能无缘欧战，这又会影响引援能力。
没有像曼城那样的短期“速效药”，弗兰克只能尽力用现有阵容争取胜利，努力重新赢得球迷支持。部分球迷甚至担心击败曼城所带来的士气提升可能恰恰利好同城的阿森纳。弗兰克说：“当我们作为一个整体——球员与球迷——团结在一起时，会发生神奇的事情。我理解这家俱乐部有着悠久的历史，球迷的情绪我不能也不会质疑。我们的关注点只有一件事：尽一切可能击败曼城。”
比赛时间：周日16:30，电视：Sky Sports Main Event。
