多少童话会在短时间内崩塌？普雷斯顿早在1889年就拿到联赛与足总杯双冠，但自1961年以来未能重返顶级联赛。莱斯特城从以5000比1的赔率夺英超到如今被罚6分、濒临降级，也只用了不到十年。
水晶宫的故事更让人唏嘘：球队在温布利击败曼城、迎来俱乐部历史上最美好的一天后，还没到一年光景，繁花便已凋零。有人会说，维冈在2013年夺得足总杯后三天就降级，那也是杯赛冲刺消耗了他们在联赛保级的体力和精力；当时的主帅罗伯托·马丁内斯也无奈地发现球员已精疲力尽。
但帕莱斯的衰落更令人困惑。原本可望获得欧洲席位，却因行政与资格问题被推入欧洲会议联赛，法律争执也无济于事。对奥利弗·格拉斯纳而言尤为打击——这位在2022年带法兰克福捧得欧联杯的教头，本应期待再度在欧洲赛场走得更远。理论上会议联赛更“好拿”，但名气和消耗都不如欧战。
更令人不解的是足总杯胜利后那个夏窗的建队动作。关键球员埃贝莱奇·埃泽被出售到阿森纳，虽引入了表现可圈可点的耶雷米·皮诺，但总体上看不出有作为争冠者的明确补强和野心。
格拉斯纳在联赛中把球队保持得相当有竞争力，直到12月初局面急转直下。上月连遭打击：队长马克·格伊被曼城买走；格拉斯纳向队内表明赛季末将离任；足总杯卫冕在对阵马科尔斯菲尔德时以难堪方式告终；客场对桑德兰失利后，他更直言球队“完全被俱乐部抛弃”。许多人以为他撑不过那一周，但主席史蒂夫·帕里什仍认为，阻止球队彻底崩溃的最好人选，仍是这位带来杯赛奇迹的主帅。
对于他公开表达不满并提前透露离意，外界有怨言。格拉斯纳回应说：“我不说自己完美，但我希望如此。我从未人身攻击任何人，只是表达我的感受。”这并非首次——他在法兰克福和沃尔夫斯堡也曾为成绩应当换来阵容投资而直言。批评者把这解读为个性难以共事，但更合理的解释是：这是一个想在成功基础上继续扩张、但清楚球队潜力已被逼到极限的教练在为球队争取应有资源。
在当下的条件和阵容深度下，格拉斯纳可称得上近乎“足球天才”。他有强烈的公平感，既知道自己与球员们能实现梦想的幸运，也希望成功能换来实实在在的回报而非收缩。
周日帕莱斯将对阵布赖顿，这对邻近俱乐部的较量更偏向古怪而非冤家对决，但两队近期都状态欠佳，积分仅相差两分，一场胜利能暂时平息球迷的不安，也可能决定哪支球队会在保级边缘为西汉姆的留在英超提供“帮助”。
目前帕莱斯唯一剩下的童话，恐怕就是避免陷入降级泥淖，并在格拉斯纳于合同到期的五月离场时，为这位曾带来光辉一刻的教头献上应有的送别。
其他俱乐部会因此畏惧聘请他吗？如果有人因此退缩，那实在愚蠢。格拉斯纳与那些把战术理念凌驾于球员之上的“阿莫林式”主帅相反：他本是4-4-2的拥趸，但会为球员选择最合适的阵型——正因如此，任何在夏天需要顶级教练的俱乐部都应争先恐后地去追他。
