周一晚，英冠榜首大战在CBS体育场上演，考文垂主场3-1击败米德尔斯堡，哈吉·赖特上演帽子戏法，终结了对手六连胜，也让弗兰克·兰帕德麾下的考文垂再次成为到五月为止最难撼动的球队。
一周前的情形同样戏剧化：金·赫尔贝里的米德尔斯堡先是在客场横扫谢菲联，随后在布拉莫巷球场顶住对方反扑，终结了考文垂自去年十月以来的领跑位置——而几个月前考文垂还曾在十一月领先多达十分。
再往前看，约翰·尤斯塔斯带领的德比也曾在阿什顿门将布里斯托尔城痛宰对手，5球零封对方，借此跃升至前六，凸显了英冠赛场“此消彼长”的剧烈变动。联赛还剩14轮，榜单显示第六名德比到第16名斯旺西之间仅相差6分——这区间囊括了多达11支球队，证明每一轮结果都可能改变格局。瑞安·布鲁斯特和帕特里克·阿吉曼的进球，送给德比本赛季第六次中的第四场胜利，便是明证。
英冠的观赏性在很大程度上来自升入英超这一目标带来的紧张感：春季来临时，多达三分之二的球队仍抱有争夺升级或附加赛的希望；相比之下，英超俱乐部的赛季更多被保级恐惧定义。本季战术趋势也更直白——更强的身体对抗、更直接的进攻、更注重定位球，这些都放大了两级联赛之间的反差。当VAR争议愈演愈烈时，英冠以更直观、更具戏剧性的比赛风格，成为不少球迷心目中更“舒适”的替代品。
当然，英超无疑汇聚了世界一流球员，技术和速度常令人惊叹。但观赏性并不只等同于精致与华丽。英冠或许缺乏细腻，但胜在节奏感、比赛张力与不可预知性，偶有“血性”对抗，这些元素在看台上往往更能点燃情绪——即便英超的降落伞资金已在一定程度上改变了竞争平衡。
本赛季有太多抓人眼球的故事：考文垂曾创下18轮进球50球的半世纪记录，榜首优势一度看似牢不可破，却在十二、 一月遭遇滑坡；米德尔斯堡夏季与迈克尔·卡里克分道扬镳，继任者罗布·爱德华兹也在十一月出走加盟狼队，但38岁的瑞典教练金·赫尔贝里让球队打法变得勇猛且有穿透力。米德尔、伊普斯维奇、赫尔城等队亦各有看点：米德维持第三威胁，伊普斯维奇阵容深厚且握有赛程优势，赫尔城在转会禁令和外界不看好的形势下由塞尔盖·雅基罗维奇带队顽强生存。
在争夺者中，资金与底蕴不俗的南安普敦、伯明翰和谢菲联都有能力在接下来的数周里发起冲击。有人甚至低声期盼雷克瑟姆能完成四连升的“不可能”壮举。相对地，谢菲尔德·星期三和莱斯特的扣分处罚，又一次提醒人们英冠背后的经济荒诞：莱斯特甚至可能在誓言十周年之际跌入英甲。
更值得关注的是联赛管理层拟议的规则变动：下月俱乐部将就在赛季末新增一轮附加赛“淘汰赛”投票表决——若通过，附加赛资格将从目前的第3至第6扩大到第3至第8。上季第四名桑德兰在温布利击败第三名谢菲联夺得升级，赛季积分差高达14分，第八名米德尔又比第三位少了10分。过去五季里第3至第8位的平均积分差为17.8分，这样的改动是否会拉大公平性争议，甚至稀释升入英超球队的质量，都是值得讨论的问题。
无论结果如何，此刻的英冠仍以其跌宕起伏和连续不断的故事线，证明了自己作为英格兰最具观赏性的联赛之一的地位。作者格雷戈·罗伯逊（Gregor Robertson）为《泰晤士报》与《星期日泰晤士报》联合出品的EFL播客《The Football League Extra》共同主持人。
