去年还在本地球队维多利亚科隆征战德国第三级联赛的19岁边锋赛义德·埃尔·马拉（Said El Mala），本赛季突然成为科隆一线队的焦点球员，不仅在德甲崭露头角，还进入了德国国家队和2026年世界杯入选讨论的视野，因而吸引了英超布赖顿的兴趣。布赖顿对他青睐有加，甚至愿意同时签下他的哥哥马雷克（Malek）作为交易筹码。
埃尔·马拉上赛季在科隆租借出战德丙并表现出色，布赖顿曾在夏窗寻求签下他，但被科隆拒绝，俱乐部认定他对球队至关重要。本赛季他在科隆的表现令球迷联想到22年前崛起的本土球星卢卡斯·波多尔斯基：至今在联赛出场23次攻入8球，尽管大部分时间并非首发，仅10次进入首发名单。
主帅卢卡斯·克瓦斯尼奥克（Lukas Kwasniok，44岁）在使用上更倾向把埃尔·马拉作为终场冲击型替补，认为凭借他的速度和单兵突击能力，在对手体能下降时更具威胁。数据也显示他替补出场时贡献更大：替补出场斩获4球3助攻，而首发为4球1助攻。科隆体育总监托马斯·凯斯勒（Thomas Kessler）在1月也拒绝了布赖顿的触探。
上周对斯图加特的比赛就是典型案例，克瓦斯尼奥克在第68分钟换上埃尔·马拉与瓦尔德施密特（Luca Waldschmidt）顶替两名后卫，二人立刻制造威胁并一度扳平，尽管最终斯图加特凭借补时阶段的两粒进球逆转取胜。对此，克瓦斯尼奥克在赛前对霍芬海姆一役表示：“无论他首发还是替补，情况都变难了。对手正在适应并越来越有针对性地防守他。下一步是要学会在更艰难的情况下继续取得成功。”
在与霍芬海姆的平局中，埃尔·马拉首发并在下半场打进扳平球——卡明斯基（Jakub Kaminski）送出助攻创造了与门将奥利弗·鲍曼（Oliver Baumann）的一对一机会，但埃尔·马拉并未直接用强势的右脚起脚，而是将球拉到左侧摆脱两名追防后冷静破门。后卫乔尔·施密德（Joël Schmied）赛后表示自己是队里最迟去与他庆祝的人，“他说他终于又找回了那种感觉，他承受着巨大压力。”在此球之前，埃尔·马拉已连续六场联赛无法破门。
埃尔·马拉显然并不满足于替补角色，1月底他曾就出场时间与俱乐部高层进行过谈话，表达了不满。据悉布赖顿对他的追求并未停止，1月曾向科隆开出约2200万英镑的报价并提出周薪约5.8万英镑，同时讨论了把他租回科隆至6月以及顺带签下其兄马雷克的方案，但均被科隆拒绝。布赖顿预计会在赛季结束前再次出手。
马雷克比赛义德大了约16个月，位置是中锋，目前只为科隆预备队出战第四级联赛，上赛季与弟弟曾一同被租借到维多利亚科隆。本赛季他因肌肉撕裂停赛，目前尚未在德甲亮相。布赖顿将签下马雷克作为“甜头”仍然在考虑之中，短期内他对布赖顿一线队的实际贡献有限，但在说服弟弟方面或许起到作用。
科隆方面曾在去年夏天与埃尔·马拉续约至2030年6月，合同中没有解约金条款，这让俱乐部在谈判中处于相对有利的位置。俱乐部高层仍抱有让这位出生于本地的边锋再为科隆效力至少一年的希望，尽管留人的难度在增加。与此同时，如果国家队主帅尤利安·纳格尔斯曼（Julian Nagelsmann）最终将他纳入2026年世界杯大名单，并在那样的大舞台上出场几次，埃尔·马拉的身价无疑还会进一步攀升。
布赖顿“买弟兑大哥”的想法仍在桌面上：用一份吸引人的合同与签下其兄的承诺来打动这位德国的新兴天才，未来几个月的转会博弈仍有变数。
