给阿森纳球迷一句好意提醒，豪门必争的周末过后：别再追求被所有人喜爱了。
这不是叫大家放弃争冠。阿森纳很可能拿下英超。考虑到欧冠抽签，他们甚至有望完成历史性的联赛+欧冠双冠，四冠王也并非天方夜谭——联赛杯决赛在前，足总杯对阵曼斯菲尔德也只差一步。阵容和赛程让他们站在前所未有的高度，届时或许会赢得掌声。
但此刻、此时此刻，请别误会，这种掌声并不在眼前。阿森纳不会感到被爱戴，也许放弃寻找认同更现实。成功本身或许就是他们唯一的回报。这种境遇并非个例——想到诺瓦克·德约科维奇，想到英格兰夺冠的橄榄球队，想到高尔夫名宿尼克·法尔多，或拳击手弗洛伊德·梅威瑟——他们都并不总是被普遍喜爱。
回看乔治·格雷厄姆时代，阿森纳赢球但并不受欢迎。温格把球队打造成受人爱戴的冠军，格雷厄姆时期则更多是勉强的赞许。那支队伍有罗卡斯特尔、保罗·默森，年轻且结束了利物浦长期统治，但外界印象常是“1-0 的阿森纳”，并非华美足球的代名词。1988-89赛季在安菲尔德以最后一脚锁定冠军的传奇固然被球迷铭记，但公众的爱戴却有限。
同样的偏见再次出现于上周日那场会令纯粹主义者不快的比赛：两粒进球源自定位球，禁区混战中找到突破口。克里斯·萨顿曾问道：“他们会是英超史上最难看的夺冠球队吗？”这样的评价刺痛人心，无须回避。
球迷会怀念亨利、范佩西，或像在利物浦的埃基蒂克那样的灵巧前锋。如今锋线是维克托·久克雷斯，他勤勉且日益高效，但谈不上赏心悦目。这让阿森纳被贴上“务实、有效而不华丽”的标签——与前些年的球队相比，看起来确实略显枯燥。
不过从现实战绩看，阿森纳值得尊重。他们目前是英超最佳，欧冠小组赛表现也证明了实力。幸运的欧冠签表将他们安排在对阵德甲第六的勒沃库森，随后可能面对博多/士砵亭之间的胜者，晋级四强的另一端甚至可能遇上巴塞罗那。若阿尔特塔亲自摸球选签，恐怕也不会挑出更顺的路线。
联赛后半程对手中只有曼城位列前八，其余多数对手排名靠后，赛程对枪手有利。但争议点在于阿森纳对定位球的依赖。周日两次破门均源于死球，这赛季球队58粒进球中有21粒来自定位球——远超其他队伍；按比例计算，阿森纳以36.2%位列第二，仅次于水晶宫的36.7%（11球/30球场）。反观追赶者曼城，仅有6球来自57球的死球进账，比例仅10.5%，几乎是其他球队的一半。
比赛细节也能说明问题：切尔西门将罗伯特·桑切斯在受压下传球失误送出机会，戴维·拉亚也做出关键扑救，但在开放式进攻中阿森纳确实制造机会有限。顶级球队会限制你的进攻，你就要想办法突破，阿森纳做到了——虽不华丽，但有效。
历史上类似例子不在少数。2003年是乔尼·威尔金森一脚踢红了橄榄球世界杯，南半球媒体批评他的踢法“玷污”了比赛，但结果是英格兰夺冠；阿尔夫·拉姆齐1966年同样不被所有人喜爱，但冠军已写入史册。格雷厄姆时代的“1-0 阿森纳”也曾被嘲讽，但他们照样是冠军。
所以阿森纳应学会拥抱蔑视，像过去的一些冠军那样——比赛不是表演美学竞赛，偶尔你会碰到像萨拉赫或德布劳内这样的艺术家，但多数赛季靠的是效率与结果。如果这种战术最终换来奖杯，他们可能仍旧无法赢得所有人的心，但那并非失败。爱在足球里从来都不是无条件的。
