有博彩公司把富勒姆降级和夺冠的赔率都开到1000比1——在外行看来，这支队伍既不可能垫底也不可能登顶。现实是，坐稳第十、积40分的富勒姆既无争冠实力，也不必为保级担忧。他们或许还能与布伦特福德抢个欧会杯席位，或在接下来的比赛中影响几场重要争夺：联赛还要面对诺丁汉森林、利物浦、阿森纳和阿斯顿维拉。
但本赛季真正能为富勒姆带来荣耀的，几乎只有足总杯。可是周日马尔科·席尔瓦的选择让人费解——主场对阵英冠的南安普顿，他派出了九名替补首发，劳尔·希门尼斯、亚历克斯·伊沃比、安托尼·罗宾逊、桑德·贝尔格、贝恩德·莱诺与肯尼·特特等主力悉数缺席。英超的每个名额都值数百万英镑，但荣耀的意义岂能用会计账来衡量？如果足球只是为了务实地保住中游，那球迷为何还要到场观看？
富勒姆成立147年以来，从未赢得过一项重磅荣誉：顶级联赛冠军、国内或欧洲大赛奖杯均无，曾在2010年闯入欧罗巴联赛决赛、1975年打进足总杯决赛，最终都留下遗憾。每年足总杯的最终赢家通常来自利物浦、阿森纳、切尔西或曼城这类豪门。英超成立以来，仅有五次足总杯冠军不属于那批曾被邀请加入“欧超”的六家俱乐部之一，但上季的水晶宫就是例外：他们击败曼城拿到队史首个重大荣誉，那个下午让水晶宫几代球迷铭记，也能为俱乐部留住下一代支持者。
眼下，距离温布利只差三场——真正的温布利、足总杯决赛的舞台——这是富勒姆也曾有机会触及的舞台。结果席尔瓦却派出替补，机会就此流失。富勒姆并非从未在杯赛走得较远，近四年两次打进足总杯八强，但在此前长达12个赛季里球队很少出现在最后八强之列，1975年以来仅有一次半决赛经历。这样的大好机会并不常有。
把主力保留给联赛有时是明智之举，雷吉斯·勒布里斯在桑德兰的选择就以失败告终——他们也曾在杯赛被低级别球队波特·维尔淘汰，足球里意外经常发生。相比之下，富勒姆在克拉文庄园面对的仅是英冠第八的对手，赛程上也有整整七天的休整时间。本可全力以赴，一路向温布利进发。
奥斯卡·博布，这位1月从曼城以2700万英镑加盟的年轻人，周末曾说球队“能取得伟大成就、向欧洲发起冲击”，但在看台上他难免要问：队友去哪了，雄心何在？足球不能只是苟且偷生，俱乐部如何向新援兜售未来蓝图，如果只是把中游稳住当成卖点，吸引力何在？
要承认，轮换是教练的常用权衡：切尔西在对阵雷克瑟姆时也做了轮换并小胜，利兹对诺里奇亦然。不同俱乐部面临的优先级不同，切尔西周中有欧冠强敌巴黎圣日耳曼，利兹还在为保级而战。富勒姆本赛季最该追求的是什么？一趟温布利之旅，一个足总杯的冠军，能直接带来欧战资格与历史性的首个重大奖杯——这对俱乐部的意义不言而喻。
富勒姆曾在2011-12赛季参加欧罗巴小组赛，对阵欧登塞、特温特和克拉科夫的维斯拉，记忆并不辉煌。现在回头看，那些未曾到手的大赛荣誉弥足珍贵。直到你亲身触摸过奖杯，不知道真正的不同；如果怀疑本赛季的意义，不妨去塞尔赫斯特公园问一问那场让水晶宫球迷代代相传的胜利带来的影响。
