周四在马德里机场就已开始的“首发试镜”，给那些没随队出发的人带来了不妙的消息——有人没去，就有麻烦。
在随后的周五晚，皇马在客场对塞尔塔一度1-1，直到第95分钟费德里科·瓦尔韦德的射门折射入网才勉强拿下3分。临时接过一线教鞭的阿尔瓦罗·阿尔贝罗亚对那些“愿意前来推进球队”的球员给予了明确的肯定和表扬。“我首先为他们感到高兴，”阿尔贝罗亚说，“在这种时刻，皇马球员会展现出他们是谁。”这粒绝杀也让皇马在西甲榜首巴萨面前仅落后4分，联赛还有11轮可打。
没去加利西亚的缺阵名单颇长——多到能凑成一套让人相信可以击败欧洲大多数球队的首发阵容。米利唐、迪恩·霍伊森、大卫·阿拉巴、阿尔瓦罗·卡列拉斯、丹尼·塞巴略斯、爱德华多·卡马文加、乔德·贝林厄姆、弗兰科·马斯坦图奥诺、基利安·姆巴佩和罗德里戈等人都未随行。
阿尔贝罗亚的话也引发揣测：他究竟对谁不满？比如卡马文加此前因牙齿问题缺席了主场输给赫塔费的比赛，但随后回归训练却又没跟队出发；三名夏窗新援霍伊森、卡列拉斯和马斯坦图奥诺则因累计纪律分被同时停赛，其中年仅19岁的马斯坦图奥诺在赫塔费败仗末尾还因辱骂裁判吃到红牌。
阵容窘迫使得皇马不得不启用更多青年人：18岁的蒂亚戈·皮塔奇从卡斯蒂利亚提拔上来，在短短五天内第二次首发。到瓦尔韦德打入制胜球时，场上已有三名21岁的青训球员承担起重任。
按豪门在欧战淘汰赛阶段的理想做法，到早春本土战务应足够稳定，可以让宽裕阵容中的关键球员在联赛中轮休，以备欧战。但皇马并未做到这一点——他们倒霉地还卷入了与本菲卡的两回合附加赛，这是因为小组赛排名没进前八而被迫增加的日程。联赛也在追赶中，星级球员难得轮休，队内疲态明显。与其他在漫长赛季中受累的超级俱乐部相比，皇马在伤病消耗上显得格外吃力，这一切在与曼城首回合在伯纳乌的较量前被放大审视。
近七个赛季里皇马与曼城已交手11次（包括两度两回合半决赛），11场比赛共进球43个，这样的频繁对决和进球保证了每回合的看点。而更吸引眼球的是皇马曾多次成为曼城的“克星”。罗德里戈便是典型：他在2022年那场史诗级半决赛次回合替补登场，89分钟后连进两球将比赛拖入加时，最终皇马淘汰曼城；两年后他又在四分之一决赛两回合各入一球，帮助球队在点球大战中取胜并最终问鼎欧冠；今年12月他也曾在伯纳乌首开纪录。
但下一次在伯纳乌的对决不会有罗德里戈的身影——他上周被诊断为十字韧带断裂，本赛季报销，至少要到下季才能复出。姆巴佩的出场也存在很大疑问：这位在附加赛中曾对曼城多次造成麻烦、上赛季对阵曼城附加赛曾打入帽子戏法的法国人，目前正对膝伤采取谨慎的恢复安排，主要目的是为夏天的大赛保留状态，因此周三是否能打满90分钟都不确定。
贝林厄姆本场肯定缺阵，皇马希望他能在次回合埃蒂哈德复出。塞巴略斯、米利唐和阿拉巴均已被排除在伯纳乌首回合名单之外，而在他们缺席时，后防老将安东尼奥·吕迪格有望出场，他过去也曾在一定程度上限制住曼城前锋哈兰德的发挥。
前锋线在失去姆巴佩、贝林厄姆和罗德里戈的情况下更多依赖维尼修斯，后者承认自己感到疲惫：“在对塞尔塔的比赛我很累，最近几天比赛太密集了。我们感谢那些走上前线的青训小将。”阿尔贝罗亚原本是卡斯蒂利亚主帅，今年1月接替被解雇的阿拉戈纳·哈维·阿隆索出任一线队临时领队，他对青训的态度积极：“我们有一套青训体系，我认为应该给予它更多重视。世界上最好的球员会加盟皇马，但我们也有很多质量很高的年轻球员，看到他们表现出色是件好事。”
在等待伯纳乌的伤员名单缩短之前，这样的好消息恐怕仍嫌不足。欧冠16强首回合将于周三进行，开球时间20:00，电视转播：TNT Sports 1。
