早秋之际，正值在顶级联赛首个完整首发赛季迅速走红的时刻，比利时媒体曾以“日本哈兰德”来贴标签于后藤敬介。当时他染着偏长的金发，频频打进抢眼进球，身高约1米90的体格也在国家队队友中显得高大挺拔。
但将哈兰德的比喻递给后藤时，年仅20岁的他莞尔又摇头：“哈兰德？不，不，不。”他一方面对过度抬高保持谦逊，另一方面也明确表示若要选当代中锋的技术榜样，他更认同哈里·凯恩。后藤说，凯恩的无球跑动、回撤拿球、创造机会并能在禁区外射门，这些技术特点是他渴望学习的，凯恩在英德两大联赛的经历也是他希望未来俱乐部道路能达到的范例。
后藤的上升速度确实惊人。他在周末对苏格兰的1比0胜利中完成日本队首发，如果他能随队前往今夏美洲地区备战并入选世界杯名单，他将成为本世纪最年轻的日本队世界杯成员之一。效力于辛特鲁登期间的出色表现，为他的国家队席位提供了有力支撑——日本此次有真实希望打破世界杯止步16强的“天花板”。
“我想参与创造世界杯历史，至少要进到八强，”后藤说。此前日本队在没有多名主力因伤缺阵的情况下，已在热身赛中连胜三场（包括击败巴西），周二晚他们将赴温布利挑战英格兰。
后藤18岁离开日本从磐田喜悦转会安德莱赫特，最初被分配到布鲁塞尔俱乐部的二队。为争取上场时间，他在去年8月被租借到辛特鲁登，合同中并无买断条款。第二次出场时替补出场在补时区凌空破门，为球队赢得胜利，那脚进球带点“哈兰德式”的戏剧性，此后他便一路稳步前进。
本赛季他在联赛中出场28次贡献10球5助攻，帮助辛特鲁登取得数十年罕见的佳绩，目前排名联赛第三，甚至胜过资金雄厚的安德莱赫特。谈到母队若对放人有疑虑，他笑道：“如果安德莱赫特对放我有点迟疑，那也未必是坏事。”
辛特鲁登与日本球员有特殊渊源，首发名单中有8名日本球员，包括国家队后卫田中碩吾。后藤承认身边有同胞很有帮助，也强调在欧洲与强手竞争的重要性。实际上，国家队门将铃木树阳、前阿森纳后卫冨安健洋与利物浦中场远藤航等人都曾在这里开启欧洲生涯。虽然冨安与远藤能否及时恢复伤病入选世界杯仍成疑，但日本在欧洲阵容的深度依旧可观。
个人方面，后藤具备身高、速度和弹跳优势，童年曾在排球世家长大，这也为他的争顶能力打下基础。他有一套精心保管的球鞋收藏，称之为“我的皇冠珠宝”，其中一双电光蓝球鞋是他九岁时参加本地青训赛的纪念品。作为新一代的旗手，后藤说：“你会看到越来越多年轻球员进入一线队，并且做出惊人的表现。”
周二19:45，温布利球场，日本将对阵英格兰，英国电视台ITV将有直播。后藤期待能在那块草皮上与凯恩这样的一线球星同场竞技。
