从肉眼观察到比赛数据都显示英格兰在对乌拉圭一战占优，可为什么最后几分钟却闹得如此狼狈？
回看那段画面——不宜儿童观看：乌拉圭罚进点球后，真正的问题从英格兰的开球就开始。门将詹姆斯·特拉福德被逼出禁区十码，跌坐在地后硬生生将球解围，达尔文·努涅斯紧逼在侧。争顶丢失、传球失误、逼抢与判决崩盘，直到哈里·马奎尔在费德里科·巴尔韦德即将破门时用一记精彩封堵救了球队。
那情形让人联想到“冰岛时刻”、2018年世界杯半决赛的加时，或是过去那些痛苦的点球大战：在对手足够强且心理凶狠的情况下，英格兰常在脆弱时刻突然失控。这种情况在资格赛面对弱旅时很少出现，但一旦碰上世界强队，就会暴露出问题。要想冲击世界杯金杯，托马斯·图赫尔必须提升英格兰对抗顶级对手时的表现。
上任以来，图赫尔仅在11场中未能取胜两场；事实上除那两场外，英格兰其余比赛均零封对手。问题是，那两场失利正好都是面对国际足联排名前20的球队：6月不敌塞内加尔（1-3），周五与乌拉圭战成1-1。鉴于此，日本（世界第18）绝非无关紧要的考验。
足协聘请图赫尔时的任务之一就是“为球衣再添第二颗星”，提高在大赛中战胜强敌的能力。加雷斯·索斯盖特虽然在任期内赢得的正式比赛数量远超历任主帅，但在对阵世界前十强队的重大赛事中，仅在八场比赛中获胜两次。更顶级的对手会守得更紧、更擅于在关键时刻发问——正如在温布利对阵乌拉圭那样；那些球员稍有机会便能凭个人能力撕开防线。阿劳霍对后防的组织、巴尔韦德在中场的突进，都让英格兰防线难以应对。
索斯盖特在心理建设上做了大量工作，引入了如“红头/蓝头”之类的心态训练——“红头”指情绪失控的表演者，“蓝头”则是冷静自持的选手。尽管周五只是友谊赛（再加上六月输给塞内加尔），但两场中的多次混乱说明图赫尔在备战世界杯的心理与战术准备上仍有功课要做。英国队小组首战将迎战排名第11的克罗地亚，这是自2024年欧洲杯以来面对的最高排名对手；若按种子安排，出线后可能还要面对墨西哥（15位）、巴西（7位）与阿根廷（3位），决赛或将遇到西班牙（1）或法国（2）。
图赫尔在热刺训练基地谈话时神情放松，他不仅称赞了森保一执教下那支技术性强、组织严密的日本队，也对日本文化与性格表示欣赏。“我喜欢他们的咖啡店和时尚”，他还曾赞美日本茶道的细节与精准。他不愿悲观地解读英格兰在大赛中的有限战绩：“我并不知道这些数据，但这符合我的故事线——我们到美洲不会被视为重磅热门。现实就是如此。但我们是冠军竞争者，有权梦想，也想把梦变为可能。”
他承认对乌拉圭的比赛“观感并不美好”，但同时指出球队也有不少积极因素，尤其考虑到那天他排出的是拼凑的B队，而乌拉圭几乎是全主力出战，这一点令他感到鼓舞。被问及是否需要调整英式足球的某些特色以应对外来强敌，图赫尔直言自己并未特意去想这些：“方法始终如一：准备下一场比赛，忘掉上一场。从好的一面带走，向坏的学习，然后准备下一场。不要把它放在‘你从来没赢过西班牙’或‘你从来没在四分之一决赛做到过’这种最大的语境里。如果我们想赢得冠军，就必须创造历史——以前没人做到过，那么就得有人去做到。”
至于比赛末段的惊慌，图赫尔耸肩回应：“任何比赛都可能无故出现这种波动。”马奎尔的果断回防使他重新进入世界杯后备后卫的讨论名单。与其竞争的丹·伯恩或许会在对日本一战获得上场时间，但图赫尔更可能首发马尔克·盖希与埃兹里·孔萨作为中卫首选。本·怀特和尼科·奥赖利可能担任边后卫，门将与中场脊柱大体确定为乔丹·皮克福德、艾略特·安德森、摩根·罗杰斯与哈里·凯恩。最大悬念是安德森的中场搭档以及边路球员人选。
图赫尔倾向于提拔周五没有首发的球员，这给贾罗德·鲍文、科尔·帕尔默与安东尼·戈登带来希望。统计上，英格兰在对塞内加尔与乌拉圭的开放性进攻xG方面均列第二——要在更大舞台取胜，不仅要扛住对方压力，也要能施加压力。图赫尔坦率地指出，球队在进攻端仍需提升个人决定性。
他承认自己很喜欢这些进攻球员的质量，但球员在俱乐部和国家队的进球与助攻数据——除哈里·凯恩外——并非特别抢眼。“为什么会这样？是英超后卫太强吗？我希望他们能拿出更多数据，比如萨卡、马杜埃克、埃泽、安东尼·戈登，甚至科尔·帕尔默、摩根·罗杰斯，当然还有菲尔·福登。谁像哈里那样拿出卓越数据、决定比赛？这是个事实，告诉我我们必须作为一个团队去完成它。”
