周末赛场带来的几处值得留意的变化:阿森纳冲击全胜的希望已破灭,反而利物浦以另一种方式把“抢四冠”的概念保留了下来——只不过这是他们不愿见到的那种“全套”失利。同时,切尔西与曼城继续在温布利和足总杯赛场上染蓝。
本赛季在阿尔内·斯洛特执教下的利物浦,在四项主要赛事中均遭遇标志性溃败。欧冠小组赛主场1比4不敌PSV,创下自1966年以来在欧洲赛的并列最惨单场失利;联赛杯主场0比3负于水晶宫,几乎是自1960年该杯创办以来的最大主场失利纪录(排除2019年青年队远征5比0输给阿斯顿维拉的例外);联赛主场0比3输给诺丁汉森林,是自1964年以来并列最大主场联赛失利;周末客场0比4负于曼城,则是俱乐部自1946年以来在足总杯中的最惨败绩,把“四项皆有重创”这一尴尬标签补齐。
从整体格局看,温布利近期又将被蓝色主宰:过去十个赛季里,曼城和切尔西合计占据了多达16个足总杯半决赛名额,按比例这相当于近十年半决赛席位的约40%,且这16次半决赛出场已经超过了1928到1993年(跨越二战)60个赛季里两队合计的14次。
在足总杯本赛季的火力统计上,曼城在大胜利物浦后以19球并列自1969年以来开局四场进球最多的纪录,而切尔西随后将这一数字推至20球。切尔西更成为自1887-88赛季(足球联赛成立前)普雷斯顿以来,首支在赛季开局四场足总杯比赛中每场至少入四球的球队。
两家西伦敦与曼彻斯特俱乐部似乎乐于在面对削弱对手时设立“谜题式”目标:切尔西对波特维尔打进7球,恰与“Chelsea”一词的字母数一致;曼城对埃克塞特攻入10球,也正好与“Manchester”的字母数相符。
曼城在足总杯持续刷新纪录:他们目前保持着18场连续主场胜利的最长主场连胜纪录;连续客场胜利则达到16场,远超历史次高的7场。虽说他们在中立场温布利的表现并非十全十美,但在主客场的统治已显著领先群雄。
埃尔林·哈兰德在对利物浦的比赛中上演帽子戏法,这意味着曼城已连续四个赛季至少有球员在足总杯上演单场三球——上赛季是詹姆斯·麦卡蒂,本赛季是哈兰德,早前一个赛季则是哈兰德与里亚德·马赫雷斯联袂完成。上一次有俱乐部做到连续四季出现帽子戏法,还是德比郡在1895-96至1898-99赛季。
南安普敦主帅托恩达·埃克特或许以为战胜阿森纳的唯一出路是点球,结果他们在90分钟内取胜。出生于1992年的这位33岁德国教头成为首位在足总杯半决赛中亮相且出生于点球大战引入之后的主帅;他亦是自1970年曼联的威尔夫·麦金尼斯(32岁)以来足总杯四强中最年轻的主帅,斯坦·库利斯在1949年半决赛时的年龄仅比麦金尼斯大12天,是历史上少有比埃克特更年轻的主帅。值得说明的是,点球大战从1991年起用于决出重赛战平后的胜者。
自1987年以来,升入顶级联赛的113支球队中,有51支在次年便降级(不含上赛季刚升班的队伍)。自那时起,足球联赛与非联赛之间实施自动升降级;若把相同比例套用于自1987年以来升入联赛的59支球队,理论上会有27支立即降级,但实际情况是:归下滑归零——新升班的奥尔德姆和巴尼特目前都在英乙上半区。何时全国联赛的升两名会变成三名,仍是悬念。
切尔西在复活节周末对波特维尔的比赛中攻入7球,成为自1963年以来首支在复活节(周五至周一)期间攻入7球的顶级联赛球队。波特维尔则成了首支在本赛季足总杯此前四场均零封后,却在某场被对手灌入7球的联赛球队。
从英格兰球员的表现看,整个周末18粒进球里仅有两球由英格兰人打进(其中一球为点球),另有一粒英格兰队球员的乌龙球(波特维尔的乔丹·加布里埃尔)抵消了部分贡献——净贡献仅为一球。
下周的英足联杯(EFL Trophy)决赛也有新纪录诞生:卢顿将成为首家在同一项国内杯赛中先被淘汰后又因对手违规复出并最终跻身决赛的球队(他们曾输给斯温顿,后者因两名违规球员被取消资格);同时这也将是首次出现在决赛中的两支英格兰联赛球队拥有相同绰号的对决,卢顿(帽子工人,Hatters)将面对同样绰号的斯托克波特县(不计仅以球衣颜色命名的绰号)。
半个世纪前的1976年,狼队与伯恩利正要降级,曼城刚刚赢得联赛杯,而英冠的南安普敦跻身足总杯半决赛;如今的格局在某种程度上与当年惊人相似。
雪菲尔德星期三在过去相当于整整一个赛季的46场联赛中,积分净增为18分的同时却被扣除了18分——这组“得与失”难堪统计,反映了俱乐部的双重困境。
斯洛特并非那种在场边高喊激励的主帅,但面对球队本赛季“择时发挥”的毛病,他必须找到唤醒球员的办法,否则这些不想要的纪录只会更多。