超过六周前的克拉文农场，西维·西蒙斯在场边看着自己的10号球衣被替换——那时他独自站在旧木质新闻席前的边线，离主帅远得几乎不可接近。比赛不到一小时，热刺首席进攻创造者就被换下，富勒姆已以2-0领先。西蒙斯仰望天空，把缠在手腕上的白色胶带撕下丢在草皮上，绕场三圈后无精打采地回到替补席坐下。那一场，也是他迄今为止在英超的最后一次首发，这一幕在某种程度上折射出他动荡的赛季：被排到不适位置、在不会长久的临时主帅麾下首当其冲被牺牲，球队再次无法交出答卷。
球员与教练之间的疏离同样明显。秋季时托马斯·弗兰克认为西蒙斯身体上尚未准备好在英超中担任中路10号；三月压力增大时，伊戈尔·图多尔甚至不信任他能够出场。罗伯托·德泽尔比成为九个月内西蒙斯在热刺迎来的第三位主帅——可笑的是，比起他在英超的主教练数量，他的主场胜场还更少。意大利人的到来把两个对热刺生死攸关的老问题再次摆上台面：这支球队如何创造威胁？能否把西蒙斯的能力激活？
夏末从莱比锡以6000万欧元（约5200万英镑）加盟热刺时，人们预期的是华丽之夜而非降级生死战。如今热刺排在第18位，落后安全区两分，联赛已连续14场不胜，若再遭遇一场失利形势将更糟。在接下来的六场收官战里，他们极有可能需要至少两胜、甚至三胜才能保级，赛程还包括主场对利兹和埃弗顿，理论上这些比赛将检验球队找空间、创造机会和得分的能力。
西蒙斯的履历本该与保级无缘：7岁进巴塞青训拉玛西亚，16岁被巴黎圣日耳曼挖走，随后在埃因霍温和莱比锡有过间歇性闪光。但名声有时也会扭曲外界判断。8月底在热刺训练基地亮相签约当天，他带着约十二人的个人团队抵达——经纪人、家人、体能教练甚至纪录片摄制组，这一阵仗让人侧目。图多尔曾半开玩笑称这位22岁的球员为“star boy（明星男孩）”。
了解西蒙斯的人描绘的是另一副画面：一个痴迷进步的球员，休赛日仍常到训练场健身、希望通过对他人的高标准来做领袖。其庞大支持团里，精神教练和本赛季新聘的视频分析师对他尤为重要，后者专门协助他提升在热刺的表现。
德泽尔比上任后采取了更有针对性的方式，常常把西维单拎出来做那种严肃但直白的一对一谈话，很多球员对这种做法表示欢迎。“他说话把球员当成人来对待，也像对待成年人一样要求，”一位与主力球员关系密切的消息人士说。
在周五的新闻发布会上，记者问德泽尔比西蒙斯要怎样才能在英超成功？他回答道：“他要进球、要助攻、要无球跑动。就这些。”记者又问他是否已经这样跟球员说过？“嗯，我跟他说过很多次。”德泽尔比是否会在周六对布莱顿的比赛以及随后的收官战中信任这位荷兰人，能否把他摆在能发挥的位置，是摆在球队面前的关键问题。
更深层的问题是，整个球队都缺乏创造力，这并非单一球员的问题。上赛季夏天，詹姆斯·麦迪逊在两次被错失引进机会之间遭遇前交叉韧带断裂，摩根·吉布斯-怀特和埃贝雷奇·埃泽两位可用的创造者未能补上空缺；随后德扬·库卢塞夫斯基也因膝伤赛季报销。西蒙斯在八月底加盟后需要适应，频繁的换帅和俱乐部混乱几乎不可能加速这一过程，结果是一个一直未被填补的创造真空。
数据也支持这一点：本赛季热刺在开放式进攻预期进球值（xG）中排名第17、向禁区的破线传球第18，直塞球排名垫底——令人惊讶的是，整季仅完成了7次成功直塞球。西蒙斯有时又像解药一般闪现：在欧冠对多特蒙德、马德里竞技，以及联赛对曼城的比赛中都带来过电光火石般的瞬间。他出场26次首发时，热刺取得了11场胜利，这一比例要好于他不首发时；但他在今年早些时候连续11次首发的那段时间，球队仅赢了两场。就场均创造机会而言，他在中场球员中排名相对靠后，约第17位。
麦迪逊恢复训练的消息为西蒙斯的状态回升又添紧迫性 —— 德泽尔比同样认为麦迪逊具备球队所需的领导力。德泽尔比点名希望能成为“领袖”的球员有米基·范德温、贝坦库尔、若昂·帕利尼亚、多米尼克·索兰克，当然也包括西蒙斯。“西维年纪很轻，但他是有球权的领袖，因为他有个性。他有在球权炙热时接球的性格。我知道他会犯错，但现在我们需要他拿出质量来，”德泽尔比说。
德泽尔比能否把西蒙斯从潜力股变成稳定生产力，可能决定热刺这个赛季的成败。周六傍晚与布莱顿的比赛，将是他和球队面对生死考验的又一站。
