瓜迪奥拉曾讲过一个段子：当年年轻教练被告知英格兰球迷很奇怪，角球进了也像进球一样欢呼。穆斯利奇骄傲地回应：“沙尔克的球迷也很奇怪。”在62,000名观众的Veltins球场里，他们像为进球一样为铲断欢呼——那天，沙尔克击败了阿明尼亚·比勒费尔德，继续领跑德乙。
“他们就是喜欢看一支在场上拼命、牺牲一切、全力以赴、尽可能激烈争抢对抗的球队，”穆斯利奇说，“用英语就是——把对手撞飞。这是人性的要求，是球迷对沙尔克的期待。”
盖尔森基兴曾被称为“千盏烈火之城”，是欧洲最重要的采矿城市之一，如今却衰落严重。去工业化让这里人口从近50万降至约30万，失业率及儿童贫困率在德国名列前茅。平日里商业街显得沉寂，但到比赛日，沙尔克流散的球迷回流，球场周边立刻充满电流般的热度。俱乐部首席执行官马蒂亚斯·提尔曼说：“对这里的大多数人来说，这不仅是一家俱乐部——它是生活的一部分。沙尔克就是宗教。无论胜负，第二天整座城的谈资都会不同，影响着人的情绪与生活。”
俱乐部本身亦历经坎坷。不久前他们还是欧冠常客：2011年在半决赛不敌曼联，2019年16强被曼城淘汰。但债务攀升，戈雷茨卡、科拉希纳茨、麦耶、马蒂普等人免费离队；疫情引发的财政危机几乎将俱乐部推到悬崖边，随后降入德乙并被迫削减投入。俄罗斯入侵乌克兰后，沙尔克失去大衫赞助商俄罗斯天然气公司，至今已是连续第三个赛季在次级联赛徘徊（2024-25赛季仅排第14，前一季第10）。
如果再降级，他们甚至可能在财政审查下被拒发德丙参赛执照，被迫下放到业余地区联赛——这对一个拥有七次联赛冠军、五座国内杯、一座欧联杯，并在2000至2019年间几乎年年出现在欧洲赛场的俱乐部来说，几乎不可想象。球迷们曾向球员背弃，赛季末拉起横幅写道：“Historisch schlechteste Platzierung — schöne Sommerpause. Ihr Versager!”（历史最差排名——好好享受暑假吧，你们这些失败者！）。尽管如此，沙尔克仍是全球支持者最多的俱乐部之一，21万一贯制会员数仅次于拜仁、本菲卡、河床、博卡与多特蒙德。
俱乐部需要方向、信念与灵感。穆斯利奇的到来带来了这些。此前在塞尔克尔布鲁日时，他已进入沙尔克的候选名单；2025年1月他接替韦恩·鲁尼成为英冠俱乐部普利茅斯主帅时，球队正位于降级区。穆斯利奇曾带队在足总杯第四轮爆冷击败利物浦，一度让球迷重燃保级希望，但最终还是未能保级。他回忆在英格兰那段“美好且残酷”的经历时说：“如果还能多打两三场，我们本可以避免降级。”
穆斯利奇的理念与个人经历紧密相连。作为逃离波斯尼亚战争的童年难民，他与父母、妹妹辗转经匈牙利最终定居奥地利，长期感受过“归属感缺失”。“如果现在你问一个难民，无论在德国、英国、奥地利、意大利、西班牙或希腊，是否觉得被真正欢迎，答案大概率是否定的，”他如此说。但他也强调，足球让融入变得简单：“足球最大的美在于，不论姓氏、宗教、语言，大家为同一个目标、同一个梦想团结在一起。”
穆斯利奇性格中的同理心也源自他做过九年特殊儿童助教的经历。沙尔克教练组里有一小撮来自波斯尼亚的人：助教阿丁·奥斯曼巴西奇同样是童年难民；1月加盟球队的40岁波黑前锋埃丁·哲科则在八场联赛打进六球，成为球队攻防转换的重要一环。
穆斯利奇说：“这是世界上最大的俱乐部之一。即便我们在德乙，每场都卖光，六万多人齐聚。你在这里可以迷失自己，无论好坏。但我的出身、家庭、宗教和历史给了我保持头脑冷静的平衡。”谈及球迷，他直言：“有人为了买门票或车票宁可牺牲食物。我们说的是牺牲，这种压力和为付房租、交电费的人承受的压力不能相提并论。”
战术上，穆斯利奇也用实际行动回应口号。他把俱乐部的地域文化——矿工精神——融入球队风格。晋升型控球并非首选：沙尔克场均控球率仅44.7%，是德乙最低；球队不是联赛射手王，得分能力仅排第12。但他们在持球时极具侵略性——推进传球带球向前，丢球后立刻高位反抢与再度进攻，制造对手连续性压力。俱乐部在开赛前播放矿工画面，球迷用灯光模仿“千盏烈火”，球员通道也仿矿井设计，整个场景在传达一种集体身份。
“这些人是矿工，他们不在乎花哨的足球，不在乎停球传控，他们想看的是在场上拼死拼活、牺牲一切的球队。我们会更努力、跑得更多、逼抢更猛、勇敢无畏——把语言、口号和原则变为现实，”穆斯利奇说，“我们从来没说过‘我们要拿冠军’，而是说‘我们要努力、最大化付出、甘愿牺牲’。有时会失败，但我们会真实、诚恳。这就是沙尔克的价值观，我们重新把球迷和俱乐部连接起来，是力量的来源。”
一粒对阵汉诺威96的进球，最能体现这一风格。比赛由对方发边线球开始，沙尔克前场三人立刻形成逼抢，汉诺威门将在压力下失误传球，更多沙尔克球员猛然插上，最终在禁区边缘抢回球并两脚斜传，穆萨·西拉禁区内射门得分。穆斯利奇形容那球为“原则性的进球”，并称其“看上去像混乱，但我们知道该做什么——对对手而言是有序的混乱。每个人都在一对一拼抢、发动一波波进攻，直到把球场撕开。”
这种哲学让球迷重新相信球队。最近对阵马格德堡后，极端球迷组织甚至邀请球员进看台——穆斯利奇称那是他们的“王国”，用行动证明了彼此之间的联系。
联赛只剩四轮，沙尔克以三分优势领先本轮将遭遇的帕德博恩。穆斯利奇和他的球队已经把俱乐部带回正轨，下一步就是把这份信任转化为回到德甲的实绩。
