利物浦球迷若知队内有名球员本赛季在英超中场传球次数每90分钟仅次于罗德里，传球成功率仅次于莫伊塞斯·凯塞多，带球次数又仅次于拉扬·切尔基，想必会掀起一阵签约呼声。精彩集锦和短视频会瞬间刷爆社交媒体。
但这名球员已经在利物浦，他就是25岁的库蒂斯·琼斯——只是他未来能否留队仍悬而未决。他即将进入合同最后一年，本赛季在俱乐部的处境，促使他在今夏必须做出选择。
周日对阵曼联的比赛，琼斯有望完成英超第150次为利物浦出场的里程碑。然而，他最近的第148和149次出场都是在紧急支援右后卫的位置，这正说明了他当前的两难：虽然在那两个位置上他都表现出色，回撤补位增强中路、防守时握球谨慎、对抗对方逼抢时能为队友争取控球，但他在中场首发的机会却日益稀少。
在周六3-1战胜水晶宫的比赛里，琼斯也曾一时过于自信，在自家禁区内尝试一脚几乎不可能完成的横传，被门将弗雷迪·伍德曼化解——这类失误尚属个别，但他在中场的首发机会却并非偶发。本赛季过去的12轮联赛里他仅有两次首发；若非二月底对诺丁汉森林赛前热身时弗洛里安·维尔茨临时缺阵，他那场本应也只能坐在替补席上。
值得注意的是，利物浦中场竞争激烈。阿恩·斯洛特希望把维尔茨打造成10号位，这意味着瑞恩·格拉文贝赫（上赛季英超最佳年轻球员）、世界杯冠军阿莱克西斯·麦克·阿利斯特、表现最稳定的多米尼克·索博斯洛伊与琼斯要争夺仅有的两个中场名额。斯洛特上周强调琼斯本赛季一线队出场时间比以往任何赛季都多，但他似乎并不完全信任琼斯——下赛季琼斯能否在自己理想的位置获得常规首发，仍是未知数。
如果琼斯对此前景心存怀疑，考虑离队以避免虚耗职业黄金期并非不合情理。过去曾有外界兴趣：热刺在一月考虑过他，但最终以3500万英镑从马德里竞技签下康纳·加拉格尔；意甲冠军候选国米也对这位英格兰球员有意，曾探讨以租借带买断为目标的方案。但当时琼斯并未主动推动离队，俱乐部也反对租借，热刺方面也未曾提出明确报价——如今看来若热刺降入英冠，他们也将被排除在外。国米或许会重返，而据称阿斯顿维拉亦在关注，届时利物浦需决定是否有出售价值。
俱乐部高层始终称赞琼斯的职业态度。他从少年时期就得益于詹姆斯·米尔纳、乔丹·亨德森与亚当·拉拉纳等人的影响。尤尔根·克洛普曾评价米尔纳如何“教育”琼斯：米尔纳让他懂得在一线队必须考虑更多，而不是总凭个人能力去独揽球权。功劳应归于琼斯——他吸收了这些教训，足球史上也不乏年轻或年长球员不愿改变而被淘汰的例子。
此外，队内其他球员的合同与去留也会影响琼斯的抉择。格拉文贝赫已续约，索博斯洛伊的续约谈判仍在进行，而麦克·阿利斯特方面上周表示并无续约谈判在进行——这让中场人事形势更显扑朔迷离。对于在利物浦从9岁便开始踢球、如今已成为一线队中为数不多的本地球员之一的琼斯来说，是选择留下争取成为“主角”，还是赴他处寻求稳定首发，仍是摆在眼前的难题。
走还是留？如今唯一可以肯定的是，这并非一条容易走出的路。
