2013年，阿森纳寄望通过酋长球场带来的财政改善，与欧洲豪门较量并冲击顶级荣誉。到本周二次回合之前，米克尔·阿尔特塔已有充分理由相信，只要球队再闯一次欧冠决赛，这一愿景就能更接近实现。
阿尔特塔的导师瓜迪奥拉曾多次强调：半决赛次回合是最难处理的一场比赛。理由在于球员和球迷都要承受站在欧洲俱乐部比赛巅峰边缘的心理压力——阿森纳的球迷向来有时显得紧张，最近几次未能挺过关键关头的失败更加剧了这种紧张感。对于在首回合1-1平后的阿森纳来说，次回合可能又是一场消耗战，与马德里竞技的对抗将充满火药味。
温格时代也有相似的教训：2009年面对曼联时，阿森纳在半决赛次回合被连入两球，最终主场3-1失利。2006年面对巴萨，十人作战的阿森纳也遗憾与决赛擦肩而过。俱乐部历史上仅有的两项欧洲冠军奖杯分别是1994年的优胜者杯和1970年的博览会杯，但那两项赛事如今已不复存在。阿尔特塔若能把球队带到布达佩斯的决赛（5月30日），面对拜仁或巴黎圣日耳曼，对他和俱乐部都将被视为进步的标志——拜仁在两年前的四分之一淘汰了阿森纳，去年则是巴黎在半决赛将其淘汰。
阿森纳也在努力从以往教训中学习——场内场外都一样。阿尔特塔在首回合迎战巴黎前曾要求将酋长打造成“堡垒”，但那场对阵巴黎的氛围不如对皇马时来得火爆。球队原本计划在那晚展示大型横幅，然而此前的巨幅大炮tifo被不少球迷认为效果平淡并遭到社交媒体嘲讽。这一次，俱乐部与球迷组织通力合作，将亮相有史以来最大的tifo，并呼吁球迷提前进场，在大约18:30欢迎球队大巴抵达，传达自信与主导，而非让紧张情绪干扰氛围。
阿尔特塔也希望球员带头定下基调。“我现在要做的就是尽最大努力把球队和比赛准备好，让我们像野兽一样上场，享受这一刻，全力以赴，”他如是说。阿尔特塔多次谈到球员与球迷之间的共生关系。确实，球队在周六3-0战胜富勒姆时开局良好并早早破门，帮助营造了积极氛围。但也只有几周前，他还在替补席上转身示意球迷保持冷静与耐心（在对伯恩茅斯的2-1失利中）。同样的球迷，在两周前对阵纽卡斯尔时，球员尝试短角球时发出不满声，但那脚短角球也正是产生全场唯一进球的开端。
与迭戈·西蒙尼及其马竞交锋自有许多“佐料”。西蒙尼曾因球队在十月来酋长训练时热水供应出现问题而“愤怒、惊讶与困惑”，随后马竞当晚1-4负于阿森纳，西蒙尼评价阿森纳是本赛季马竞遇到的最强球队。上周首回合阿森纳还要求核查草皮长度，并对中场休息时马竞场务似乎只给半场浇水表示不满。阿尔特塔曾就VAR取消的一粒点球大发雷霆——当时主裁判丹尼·马凯利从两个不同角度反复回放了该动作13次，赛场上有西蒙尼和7万名主场球迷盯看。赛终时，西蒙尼又因本·怀特踏入马竞队徽入场通道而恼火。
锋线方面，维克托·约克雷斯的点球表现给阿森纳带来信心——他连续第27次成功罚入点球（俱乐部与国家队合计）。当被问及点球想法时，他说：“我不会想太多，只是把球打进网窝，这就是我脑海里想到的。”约克雷斯在对富勒姆的比赛中梅开二度并助攻布卡约·萨卡，他自年初以来参与的进球（进球+助攻）有17个中的大部分，本赛季欧冠已打进五球。签下约克雷斯的初衷之一正是弥补球队在大场面丢失良机的短板——包括对巴黎和上赛季联赛杯半决赛的错失。加盟前，阿尔特塔就告诉他，需要一名能够承受干旱期的前锋；当秋季出现状态波动时，阿尔特塔也要求队友更好地适应他的跑动。“换了俱乐部后，你生活的方方面面都会改变，”约克雷斯说，“关键是与队友的连接，如果你喜欢和他们一起踢球，场下相处愉快，场上也会体现出来。”
马竞方面，球队曾两度打入欧冠决赛（2014、2016年）但均不敌皇马。自十月起他们换了酒店，西蒙尼打趣称这既不是迷信问题，“我们现在状况更好，而且酒店更便宜。”他也提到亚历山大·索罗尔特、朱利安·阿尔瓦雷斯以及他的儿子中场吉利亚诺·西蒙尼都提高了体能水平，“朱利安了解英格兰足球（曾在曼城效力两季），首回合表现非常出色。”
后防与门将层面，大卫·拉亚在联赛中已保持第17场零封，本赛季欧冠另有8场零封。他在赛季初曾表示，阿森纳的成熟度会在本赛季的欧冠赛场上起到“巨大作用”。现在便是检验这份成熟的时候。
