曼联近年的关键词很少会与“耐心、稳定、按部就班”挂钩，但随着迈克尔·卡里克准备正式接任主教练，这正是俱乐部在新领袖身上看到的特质。
卡里克的这种性格甚至在老特拉福德留有文字记录：他在自传中提到，临近球员生涯尾声时，俱乐部体育科学家托尼·斯特鲁德威克曾让他做过Predictive Index行为评估，这份报告写道：“迈克尔是一个乐于助人、耐心、稳定的人，工作稳扎稳打。他更偏好有并遵循周密流程以确保成功。”未来几个赛季会检验曼联在选择他替代鲁本·阿莫林这一决定时的“周密程度”，而“成功”似乎已在上任初期初见端倪。
本赛季开局时，少数股东吉姆·拉特克利夫对曼联的期望不过是恢复必要的稳定性：在无欧战的背景下，若能取得欧联杯资格便属意外收获。但卡里克执教的15场比赛里拿到10胜3平，已经远超这一目标，球队稳获下赛季欧冠资格，联赛第三基本锁定。自弗格森退休后，曼联只有在穆里尼奥和索尔斯克亚执教的赛季有过更好的联赛名次。
索尔斯克亚曾给俱乐部敲过警钟：他在2018年替代穆里尼奥时作为临时主帅表现出色，结果被匆忙任命为永久主帅，后来证明是短视决定。卡里克当时曾在索尔斯克亚手下做教练，因此外界对他有既有期待也有担忧。上任四个月来，他的新闻发布会少有耸动言论，更像那份性格测评中所描绘的“稳定人”。被问及是否因经常被拿来与索尔斯克亚比较而感到不被尊重时，卡里克说：“我不认为那是不尊重，我对奥勒极为尊重，他是我的好朋友。比较无关紧要，每个时代、每支队伍都不同，比较并不会改变任何事。”
这种回答反映出卡里克对“周密流程”的执着。安抚球队、恢复和谐，比轰动的媒体语录更能说明问题——这正是一月阿莫林爆发性离职后俱乐部急需的。卡里克上任后采取了一些明显的“边际改进”措施：缩短训练时间、更多休息、让球员打回适合的位置、晚一小时到达球场等，这些细节很快在更衣室产生积极影响，源称他“成功进入了球员的内心”。
战绩也帮助他赢得了雇主的信任。他的首场比赛就是2-0击败曼城的德比胜利；在客场输给少打一人的纽卡斯尔时，管理层给了卡里克免责，认为那场失败是球员问题；至今唯一令人诟病的失利是主场负于利兹联，同时他让曼努埃尔·乌加特首发仅此一次，引起高层质疑并让俱乐部对乌拉圭中场基本放弃。即便如此，卡里克因至少给了球员机会而获得了信任。
与阿莫林固执地坚持边锋卫体系形成对比，卡里克在技战术和人员使用上更为开放，这一点也打动了首席执行官奥马尔·贝拉达和足球总监杰森·威尔科克斯。对阵布伦特福德的关键胜利中，半场改打三后卫便激发了逆转。助教史蒂夫·霍兰德在拉特克利夫的朋友、英国主帅加雷斯·索斯盖特那里得到高度评价，被认为是改善的关键之一。
另一个重要因素是卡里克对曼联内部的熟悉。他了解俱乐部的好坏得失，这被视为复兴的必要条件。阿莫林临走时显然难以担任这家世界级俱乐部的公众面孔，而卡里克则把此前被边缘化的“旧派”重新拉回核心，像科比·马伊努等在阿莫林下似乎无前途的球员在卡里克麾下获得重生。俱乐部内部的乐观氛围已有所回升，甚至被比作索尔斯克亚将球队带到2020-21赛季亚军时的感觉。
拉特克利夫最初倾向于聘请一位“大牌、alpha型”的教练，路易斯·恩里克和托马斯·图赫尔都是传闻对象，但前者留在巴黎圣日耳曼，后者因执教国家队及世界杯日程问题也被排除；还有一位高层面试过的名帅曾直言“目前不感兴趣，也许12个月后会考虑”，使候选名单逐步收紧。而卡里克在赛场上持续取胜，则让他在候选中脱颖而出，最终获得青睐。
当然，接下来是真正的考验。曼联本赛季出场数创近年最低，仅打了40场（两项杯赛最早出局），下赛季的欧冠赛程将是对球队体能和阵容深度的全面检验，进入淘汰赛阶段已被视为内部目标。贝拉达甚至公开将2028年冠军作为目标——那年恰逢俱乐部150周年纪念。为此，俱乐部也承认需在核心阵容之外再补“3到4名世界级球员”。
今夏转会任务艰巨，边缘球员如乌加特、泰雷尔·马拉西亚、约书亚·齐尔克泽等需尽快清洗，同时要为拉什福德和门将奥纳纳找到买家。将拉斯穆斯·霍伊伦以3800万英镑转为那不勒斯的永久买断能带来资金，若能进入下赛季欧冠并获得约1亿英镑的奖金，将缓解财政压力。俱乐部越来越有信心留下布鲁诺·费尔南德斯，但近年的引援记录平平，至少还需两位成熟的中场球员。伯恩茅斯的泰勒·亚当斯（约4000万英镑）、奥雷利安·齐奥门尼、曼联关注的马特乌斯·费尔南德斯与摩根·罗杰斯都在备选名单上。
简言之，曼联的未来不仅取决于卡里克一人。但在他被列入英超年度主帅候选并逐渐稳住局面后，卡里克若能获正式任命，这将成为拉特克利夫一个广泛被认可的决策。
