上赛季夏窗，阿尔特塔已经拥有一套足以支持轮换的阿森纳阵容，但他仍经常不愿让核心球员休息。结果球队在63场比赛中被推向极限，伤病不断累积。阿尔特塔已明确表示，不能再重复过度使用主力、直到关键阶段被迫让他们休息的错误。上赛季，祖比门迪就从中场首发常客变成收官阶段出场时间有限的球员；今夏世界杯决赛对阵阿根廷时，他也只是替补出场，西班牙最终夺冠。

萨卡和赖斯同样以疲惫且带伤的状态结束英超赛季，并影响了他们代表英格兰队的表现。英格兰在北美世界杯中止步半决赛，但包括季军赛对阵法国在内一共踢了8场。如今阿尔特塔手中的阵容进一步升级，甚至可能是阿森纳队史最强阵容之一，这也意味着每场比赛的20人名单中，可能必须舍弃一名重要球员。

阿森纳引进了来自阿斯顿维拉的英格兰中卫孔萨，以及纽卡斯尔联队的巴西中场布鲁诺·吉马良斯；从布鲁日加盟的希腊边锋克里斯托斯·佐利斯，则顶替转投贝西克塔斯的特罗萨德。16岁的道曼将获得更多机会，刘易斯-斯凯利也从前途未明变成了阿尔特塔信任的中场人选。若所有球员保持健康，阿森纳几乎每个位置都至少有两名可用球员，问题在于阿尔特塔能否兑现控制出场时间的承诺，在面对实力较弱的对手时让球星坐上替补席，或在领先后提前将其换下。

这一计划很快就遭遇考验。吉马良斯在两周前3比0击败曼城的社区盾中小腿受伤，阿森纳在英超揭幕战主场3比0战胜考文垂时，只能让赖斯首发，尽管祖比门迪当时也可以出场。赖斯原本计划先替补、逐步增加时间，因为过去一年他为阿森纳首发49场、代表英格兰出场14次。上赛季欧洲五大联赛中，只有曼城后卫格希和毕尔巴鄂竞技门将乌奈·西蒙的俱乐部与国家队总出场时间超过赖斯；阿森纳则有5名球员各项赛事出场超过4000分钟，为欧洲五大联赛球队之最，巴黎圣日耳曼只有两人达到这一数字。

赖斯曾在比赛中遭遇剧烈坐骨神经痛，并承认自己在世界杯期间忍受着“可怕的疼痛”。赛后他说：“我在精神和身体上都撑不住了，现在需要休息，身体经历了太多。”在世界杯后获得规定的三周休假后，他与萨卡回归时状态却出人意料地出色。赖斯主要通过完全停止训练、陪伴家人恢复，并曾带4岁的儿子朱德前往西班牙参加足球夏令营；他以父亲身份参加活动，期间还加入孩子们的比赛、客串门将并为球迷签名。萨卡则因跟腱问题限制了上赛季的出场，49场比赛首发37次，之后也无法为英格兰踢满90分钟。他在世界杯后休息一周，便开始围绕伤处活动能力、负荷管理和休息安排进行训练，并在对阵考文垂时进球，展现出接近最佳状态。

阿尔特塔过去不愿轮换，部分原因是阿森纳比赛普遍胶着：上赛季联赛14场胜利只赢一球，其中8场是1比0。球队在上赛季末开始改变踢法，本赛季对曼城和考文垂时也更积极进攻，若能把握更多机会，或许能为提前换人创造条件。阿森纳对考文垂第49分钟已3比0领先，但阿尔特塔直到第68分钟才首次换人，将赖斯和萨卡同时换下。接下来客战阿斯顿维拉、主场对阵切尔西，以及欧洲赛事开始后的一周双赛，将检验他是否会真正大胆轮换。上赛季阿森纳只有6名球员的出场时间达到全队总分钟数的70%以上，联赛使用球员数量也接近垫底；今夏俱乐部已大幅调整医疗团队，但如果伤病情况再次恶化，阿尔特塔或许仍不得不依赖那些熟悉的主力。