阿斯顿维拉主帅埃梅里在新赛季首战前接受采访时，仅用“担忧”一词概括球队现状。在101秒的回答中，他一共重复了15次“担忧”。几小时后，维拉在主场对阵布莱顿的比赛中半场0比4落后并被罚下一人，似乎印证了他的顾虑。维拉将在周一晚主场迎战阿森纳，这将成为新阵容的重要检验。

埃梅里的担忧并非始于今夏。自2022年10月执教维拉以来，他始终需要应对不同程度的压力。上赛季，球队前5轮不胜，但最终排名英超第四并赢得欧洲赛事冠军。因此，部分担忧最终被证明是多余的；但在今夏失去多名欧联杯夺冠班底后，眼下的困难显然更加现实。加里·内维尔形容维拉的“心脏被掏空”，不过俱乐部内部并没有陷入恐慌。

维拉更衣室普遍接受球员离队是成功带来的代价，认为更大俱乐部向核心球员发起追逐本就在预料之中。埃梅里也没有因球队处境艰难而向球员抱怨，训练依旧高强度，会议仍然细致而漫长。他并不习惯在球队落后时对球员大喊大叫，而是强调思考、计划和改进。“我经历过这样的情况，在瓦伦西亚、塞维利亚，甚至比利亚雷亚尔，我都做过类似的重建。”埃梅里说。

今夏维拉已经失去多名重要球员。摩根·罗杰斯以1.17亿英镑加盟切尔西，蒂勒曼斯的3500万英镑解约金条款被曼联触发，卢卡斯·迪涅以850万英镑回到巴黎圣日耳曼；孔萨转投阿森纳，转会费约5100万英镑；门将马丁内斯以750万英镑加盟切尔西，沃特金斯则以约5000万英镑转会沙特阿尔希拉尔。即使不计另外几笔小额转会，维拉今夏出售球员的收入也已超过2.5亿英镑，同时还降低了工资支出。

这对俱乐部的财务状况至关重要。维拉此前因严重违反欧足联阵容成本比例规则，被罚款1940万英镑，其中1290万英镑为缓期执行，前提是俱乐部采取措施改善状况。上赛季在伊斯坦布尔赢得欧联杯后，维拉原有阵容被认为已经走完一个周期，队长麦金称球队将进入“新的维拉”。其中最令俱乐部工作人员意外的是沃特金斯的离开：他原本被认为对球队满意，并曾在与拜仁的热身赛后致电麦金，表示愿意提前结束假期，参加对巴黎圣日耳曼的超级杯。

埃梅里当时建议沃特金斯休满获批的四周假期，但这名30岁前锋随后被阿尔希拉尔提供的巨额合同改变了决定。球迷对他的离队反应不佳，而他在首轮联赛前单独训练、缺席对布莱顿的比赛，也进一步引发不满。沃特金斯道歉后得到了埃梅里和队友的谅解。埃梅里在告别时一度落泪，并表示这些转会都是出于俱乐部利益作出的决定。

短期内，维拉的重建任务落在埃梅里肩上。球队目前已有9名新援加盟，俱乐部对新阵容仍抱有信心，包括创队史纪录签下的曼赞比、经验丰富的格雷茨卡，以及具备英超经验的若昂·戈麦斯、加纳乔和尼古拉斯·杰克逊。17岁的布莱恩·马乔已获得一线队球员认可，伊布拉希姆·姆巴耶也即将到来。与此同时，维拉公园球场北看台扩建工程将把容量提升至5万人，球队今夏跨越三国、历时10天的商业巡回也有望带来长期收益。埃梅里更希望转会窗尽快关闭，以便确定手中阵容；在此之前，他必须先带领这支焕然一新的维拉走出对布莱顿的惨败。