仅仅95天前，阿斯顿维拉还在5月20日击败弗赖堡、捧起欧联杯，主帅乌奈·埃梅里多年耐心搭建的球队达到高峰。但经历一个动荡的夏天后，维拉的阵容和稳定性接连遭到削弱，这座精心搭建的“积木塔”如今已经开始摇晃。

尤里·蒂勒曼斯、摩根·罗杰斯、卢卡斯·迪涅和埃兹里·孔萨相继离队，门将埃米利亚诺·马丁内斯也很可能离开。英格兰前锋奥利·沃特金斯没有进入本场比赛名单，埃梅里对此只表示：“只有球员本人能回答。我无法解释，只能保持沉默。”沃特金斯近几天没有参加球队训练，据悉有意转会，并与沙特联赛的利雅得新月联系在一起。

维拉在英超新赛季首战客场0比4不敌布莱顿，开局前7分钟尚算正常，随后25分钟却接连崩盘。维克托·林德洛夫的乌龙球以及杰克·欣谢尔伍德攻入的进球，暴露出球队在禁区内的轻率和防守失误；若昂·戈麦斯在半场前5分钟因失控被罚下，更让比赛一度可能演变成灾难性的惨案。上半场，埃梅里还多次与布莱顿主帅法比安·赫尔泽勒及其教练组发生争执，罕见地显露出愤怒情绪。

维拉最终将比分控制在0比4，避免了更严重的后果。下半场球队虽然缺少比赛强度，但展现出一定的调整能力。埃梅里说：“我对球队下半场的回应和展现出的成熟感到满意。球员保持着我要求的心态，不抱怨、不指责。找到解决方案是我的责任。”不过，沃特金斯的去留以及多名核心球员离队后的阵容重建，仍是他必须立即处理的问题。

布莱顿则踢出了高质量比赛。上赛季头号射手丹尼·维尔贝克转投哈维·阿隆索执教的切尔西后，球队仍依靠乔治尼奥·吕特尔顶在锋线，他在本场表现出色。加拿大前锋普罗米斯·大卫以租借形式加盟，但没有获得出场机会。欣谢尔伍德凭借敏锐的后插上，在79秒内连入两球；赫尔泽勒称赞他在“10号位”的无球理解能力。夏季从左后卫位置改踢左翼的比利时球员马克西姆·德库伊珀同样表现突出。

对维拉而言，接下来还要应付欧冠赛程。日本国脚铃木彩艳和瑞士球员约翰·曼赞比的加盟，以及完成首秀的马泰奥·鲁杰里，或许能带来积极变化，后者也有望成为迪涅的替代者。但在欧联夺冠仅三个月后，维拉已被不确定性笼罩，埃梅里正面临执教生涯中最严峻的考验。