布莱顿与布伦特福德等球队，正在让英超传统强队显得不再高不可攀。富勒姆主场1比1战平曼联的比赛便是缩影：联赛排名第19的富勒姆与第12的曼联只差3分，进球数也仅相差3个，场上表现同样难分高下。富勒姆在新帅阿尔瓦罗·阿韦洛亚上任后仍未取胜，但拿到1分并不意外；曼联直到最后才扳平比分，原因之一正是富勒姆领先后过度回收、给了对手太多空间。

本轮其他比赛也呈现出类似趋势。布莱顿让阿森纳暴露出并非不可击破的一面，切尔西则没有展现出一支高投入豪门应有的统治力。传统强队的优势正在缩小，在哈里·凯恩、穆罕默德·萨拉赫和凯文·德布劳内这类能够凭个人能力改变比赛的球员减少后，阵容建设、引援效率和球队运营水平的重要性越来越突出。只要赛季走势继续如此，布伦特福德、布莱顿，甚至利兹联，都没有理由不能争取欧冠资格。

当然，赛季前五轮的排名并不能完全说明问题。上赛季同期，最终获得欧冠资格的阿斯顿维拉还在降级区，最终排名第三的曼联位列第11；热刺当时排名第三，后来却直到最后一轮才保级，利物浦也曾领先阿森纳5分。不过，早期信号也并非全是幻象：上赛季排名倒数第三的西汉姆联和狼队最终降级，排名第二的阿森纳最终夺冠，第四的伯恩茅斯拿到欧战资格，第五的水晶宫还赢得了欧洲赛事冠军。

曼联目前的问题尤其明显。主帅迈克尔·卡里克表示满意球队的比赛活力，但数据显示，富勒姆全场跑动距离比曼联多出6.6公里；其中，富勒姆高强度跑动多2.9公里、冲刺距离多0.2公里，冲刺次数也多4次。曼联自8月主场击败伊普斯维奇后便再未赢过联赛。与此同时，尽管曼城是英格兰四级联赛中唯一保持全胜的球队，但他们上周日主场也让桑德兰打进3球，面对考文垂城仅以1球优势取胜，对曼联的制胜球还明显越位。

这使得不少强弱对话已经不再是传统意义上的“巨人对小球队”。伯恩茅斯虽然在马尔科·罗泽执教下开局不算理想，首次参加欧战也可能带来负担，但他们前几轮赛程包括曼城和利物浦，难度很大。10月10日，伯恩茅斯将客场挑战切尔西，按积分排名看应是主队占优，但以哈维·阿隆索执教下切尔西防线目前的表现，这场比赛已很难被视为稳胜。

豪门长期享有的财力和欧冠席位保障，也可能滋生了自满。英超欧冠资格如今通常至少延伸到第五名，甚至表现平庸也有机会进入欧冠，这让传统强队缺少了被真正淘汰的压力。热刺自1961年以来从未赢得联赛冠军，却依然被视为“豪门六强”成员；而这些球队又长期从布莱顿、布伦特福德等高效俱乐部挖人。自2021年以来，布莱顿球员已先后进入曼联、热刺、切尔西、利物浦、阿森纳和纽卡斯尔的阵容，布伦特福德球员也加盟过曼联、阿森纳和纽卡斯尔。如果这些球员具备欧冠水平，他们离队后留下的替代者同样可能具备把原俱乐部带进欧冠的能力。桑加雷、伊戈尔·蒂亚戈、马克西姆·德库伊珀、切马·安德烈斯、卢卡·武什科维奇和扬库巴·明特等新一代球员，或许正是下一批改变英超格局的人。