2016年10月1日，切尔西客场挑战赫尔城时，安东尼奥·孔蒂改用三中卫体系，球队由此开启一段改变赛季走向的连胜之旅，最终提前两轮夺得英超冠军。十年后，哈维·阿隆索的切尔西也在联赛第7轮取得关键胜利，客场击败埃弗顿后，外界开始重新审视他们的争冠可能。

当年对阵赫尔城前，切尔西排名第8，落后领头羊曼城的分数，与领先倒数第二斯托克城的分数相同，埃弗顿和水晶宫也排在他们之前。如今切尔西在10月18日于希尔·迪金森球场取胜后，距离榜首的位置已经近得多。不过，这只是阿隆索执教下球队自8月以来的第二场联赛胜利，也是自2026年1月17日主场击败布伦特福德后首次在联赛完成零封，显然还不到下结论的时候。

阿隆索与孔蒂有多处相似之处：两人都在执教切尔西的第一个赛季摸索阵容，都带来了具有改变作用的翼卫安排——本赛季佩德罗·内托承担混合型角色，2016年则是更传统的翼卫维克托·摩西——并且都无需分心欧战。切尔西目前是英超前五中唯一没有欧战任务的球队，这可能成为他们下半程的重要优势。孔蒂夺冠赛季，从客场对赫尔城到最终夺冠，切尔西只踢了6场周中比赛，其中仅1场是联赛杯；亚军热刺同期踢了13场，第三名曼城踢了10场。

切尔西本赛季的进攻数据已跻身联赛前三，但失球数却接近倒数三名的水平。若能改善防守，他们或许真有机会制造更大动静。热刺和曼联将是接下来的对手，虽然名气很大，但以目前状态看并非不可逾越的障碍。切尔西锋线的协作也优于排名第五的利物浦：亚历山大·伊萨克虽然持续进球，却仍等待队友共同爆发；若昂·佩德罗、科尔·帕尔默和摩根·罗杰斯已经形成默契，内托在埃弗顿一战同样表现突出。当前积分榜十分接近，但切尔西的进攻表现明显优于利物浦，后者的进球数甚至少于曼联、纽卡斯尔和伊普斯维奇。

埃弗顿一战还暴露出切尔西新的战术选择。阿隆索此役采用四后卫，防守表现是球队很长时间以来最稳健的一场，但这套阵型能否像孔蒂当年从四后卫改打三后卫一样改变赛季走势，仍有待观察。莫伊塞斯·凯塞多复出后与乔丹·亨德森组成中场屏障，也显著提升了球队硬度；然而凯塞多上赛季曾因停赛缺席6场，切尔西若再次因纪律问题失去他，争冠希望将受到严重打击。36岁的亨德森能否维持整个赛季的高强度出场同样存疑，他在赛后表示“现在踢球让我非常享受”，也承认这样的阶段不可能永远持续，罗密欧·拉维亚必须尽快承担更多责任。

切尔西还要面对门将位置的考验。埃米利亚诺·马丁内斯因下颌骨骨折手术预计缺阵数周，21岁的替补门将迈克·彭德斯需要迅速成熟。与此同时，领头羊布莱顿还要在英超竞争与欧协联之间作出取舍；他们目前领跑36队欧协联积分榜，却也可能继续争夺欧冠资格乃至英超冠军。阿隆索曾率勒沃库森在2023-24赛季夺得德甲冠军并闯入欧联杯决赛，但切尔西暂时无需面对类似选择。赛季还剩31轮，冠军当然远未属于切尔西，但也绝不能说他们已经出局。