长期以来，足球界对门将的想象往往集中在“高大如山”的类型：舒梅切尔身高1米93，切赫1米96，库尔图瓦更达到1米99。但阿森纳门将大卫·拉亚身高约1米83，却正在改变英超对门将的传统标准。现代门将不仅要有身高，还要具备摘传中、脚下处理和扑救反应等综合能力，而拉亚在这些方面都表现出色；相对较小的体格也让他拥有更快的移动速度和更强的敏捷性。

上周六对阵桑德兰时，拉亚扑出恩佐·勒费埃的点球，完成了一次极具代表性的扑救。勒费埃的射门并不差，球速和角度都相当不错，但拉亚迅速调整步伐，向左侧移动并下地，将球扑到门柱上。这样的横向移动和下压动作，许多身材更高大的门将未必能够完成。此前对阵切尔西时，埃斯特旺第89分钟的弧线球一度看似必进，拉亚也凭借出色的身体协调性迅速舒展身体，将球托出横梁。面对比自己更强壮的进攻球员，他同样能果断出击，利用弹跳摘下传中。

英超近年来依然偏爱高大门将：切尔西新援埃米利亚诺·马丁内斯和曼城的多纳鲁马均身高1米96，伊普斯维奇新门将谢尔彭更以2米06成为英超历史最高门将。但拉亚和阿森纳已经证明，门将并不需要达到“巨人”级别才能在禁区内占据统治力。除去2020年莱诺受伤后临时顶上的马丁内斯，阿尔特塔执教期间阿森纳的主力门将身高都不超过1米91，拉亚是其中最矮的一位，却也是在取代拉姆斯代尔后最全面的一位。这种选人思路甚至已影响到青训体系，身高约1米83的门将不再仅因身材被轻易放弃。

不过，拉亚只是阿尔特塔打造的严密防线中的一环。阿森纳本赛季至今仅丢1球，已经连续多个阶段避免单场丢两球；他们上一次单场丢两球还是4月对阵曼城，单场丢三球则要追溯到1月不敌曼联、被多尔古和马特乌斯·库尼亚打进两记世界波。上周六客场2比0击败桑德兰，是对阿森纳防守韧性的一次考验。面对布罗比的对抗和支点作用、扎卡的中场冲击以及丹·巴拉德的定位球威胁，阿森纳有效限制了主队的得分机会。

这支阿森纳的防守并非只依赖后卫。赖斯在中场积极缠斗、封堵射门，新援布鲁诺·吉马良斯同样移动能力强、对抗积极；厄德高持续高位施压，锋线球员也不断回追、限制对手空间。球队的防守方式被形容为“蟒蛇”，通过持续施压逐渐收紧，让对手难以摆脱。

阿森纳上赛季在争冠冲刺阶段输给曼城后，最后5场比赛只丢1球，整个赛季失球数为27个，虽然距离切尔西2004-05赛季夺冠时创下的15球纪录仍有差距，但今夏补强后，他们有望进一步降低失球数。埃兹里·孔萨在萨利巴缺阵期间迅速融入，法国中卫回归后防线还将更完整。凭借严密的整体训练、极少在后场犯错的表现，以及拉亚提供的门线保障，阿森纳具备在未来几个赛季冲击这一度看似无法打破的防守纪录的实力。