英格兰在欧洲杯和多届大赛中屡被中场控制所制约，这成为他们进入本届世界杯前的最大疑问。尽管在预选赛创下纪录、备战状态良好，主帅托马斯·图赫尔带队在佛罗里达热身赛中表现令人振奋，但面对那些懂得控球并能在闷热环境下让英格兰奔跑的对手，结局并无保证。

图赫尔此次未将阿当·沃顿、科尔·帕尔默和特伦特·亚历山大-阿诺德入选，连迈尔斯·刘易斯-斯凯利也被弃用——这些球员都具备“节奏调控”和关键传球能力。图赫尔表示，埃利奥特·安德森与德克兰·赖斯可以提供所需传球，定位球也将是破局手段。但图赫尔向来不以控球为核心战术，他更倚重压迫、加速比赛和体能优势；值得注意的是，他曾在欧冠中与若日尼奥共赢赛场，这也显示他理解那类球员的价值。

历史数据对英格兰并不友好：2021年欧决赛在温布利对意大利时，英格兰控球率仅34.6%；西班牙在最近一届欧决赛中对英格兰的控球率也达34.9%。更早的例子如2012年，皮尔洛在加时赛交出131次传球，而英格兰在场内的顶级传球手帕克仅35次。意大利后卫基耶利尼回忆赛后更衣室“冷静自信”的场面，凸显被控球压制时对手的从容。

英格兰足球文化从青训起就偏好体能与直接打法，作者与一位曼彻斯特律师马丁的通讯印证了这一点。马丁讲述儿子乔伊从曼城青训组起步，技术出色但身型单薄，最终在19岁时放弃职业梦，转而环游南美；马丁说：“我最大遗憾是没能把他送到西班牙去。”这类观念差异，正是英格兰长期缺乏类似若日尼奥、维拉蒂或布斯克茨式控场者的重要原因。

若英格兰能走得更远，关键仍在淘汰赛中能否抵挡住巴西（卡塞米罗、布鲁诺）、葡萄牙（维蒂尼亚、若昂·内维斯）或西班牙那种以控球和节奏操控比赛的队伍。图赫尔的战术能否在硬仗中弥补这道裂缝，将决定英格兰本届世界杯的最终高度。