英格兰在对阵巴拿马的比赛中显露出对中场屏障的依赖——主力中场迪克兰·赖斯缺阵时，球队防守脆弱、丢球风险上升。赖斯因对加纳时小腿受重击、无法训练而被轮休；据报道他从圣诞节起就有上左腿二头肌的神经性疼痛，常在比赛70分钟左右开始放射到背部，这也是为何若英格兰领先并处于掌控时应及时换下他的原因，但阵中往往难以做到。没有赖斯，尤在巴拿马一战，拉什福德失误20次、萨卡14次、替补马杜克7次（27分钟内），前场41次丢球频繁把危险交回中场。

巴拿马比赛还暴露了战术缺口：主教练指示贝林厄姆更多参与进攻，使得埃利奥特·安德森常常孤军深入防线前沿，防守盲区被对手利用——有一次安德森被穿裆后，巴拿马便打入了赖斯本应守护的巨大中场空间。进入淘汰赛，英格兰愈发需要一对能预判危险、兼具防守覆盖的中场双核，这也是赖斯在阿森纳与英格兰的价值所在。

替补与轮换选项并不充足，图切尔的人员部署因此受考验。瑞斯·詹姆斯同样有伤病隐患，科比·梅努或亨德森若顶替将影响10号位的运作；梅努防守属性不足，36岁的亨德森也难以在强敌面前承担长时间高强度拼抢。尽管有评论建议赖斯可被调任右后卫或中卫以解决右路问题，但把他移出中场可能造成更严重缺口——这是主帅必须在阵容与伤病间权衡的两难。

英格兰下一场对阵刚晋级淘汰赛的刚果（金），比赛地为亚特兰大，时间周三。刚果（金）前锋尤安·维萨在本届已攻入3球，位列金靴并列第六，虽英格兰被普遍看好晋级，但赖斯的出场与体能将直接决定球队在90分钟外乃至加时赛中的竞争力：自2010年以来，世界杯淘汰赛中有22场进入加时，只有8场在70分钟时几乎已成定局，赖斯能否踢满关键时段，将影响英格兰走得远近。