英格兰在里耶卡展现出压倒性优势，凭借哈里·凯恩和裘德·贝林厄姆在上半场前22分钟内的进球，以2比0领先克罗地亚。比赛是英格兰本届欧国联小组赛第三场，此前他们负于西班牙、击败捷克，目前暂居A3组第二。

第11分钟，贝林厄姆在禁区前约25码处送出直塞，凯恩突入禁区后将球轰入球门上方，收获个人第88粒英格兰队进球。克罗地亚几乎没有喘息时间，安东尼·戈登随后单刀被多米尼克·利瓦科维奇用脚挡出，英格兰持续制造威胁。

第22分钟，贝林厄姆扩大比分。戈登接应高球后转身送出低平传中，贝林厄姆抢在克罗地亚后卫之前，在近距离捅射破门。这是他自世界杯以来首次为英格兰进球，也让英格兰的优势得到充分体现。

英格兰此后仍牢牢控制比赛。凯恩曾在禁区边缘低射，皮球折射后偏出；他随后传中迫使利瓦科维奇近距离扑出萨卡的头球，但萨卡越位在先。戈登还错失一次近在咫尺的机会，萨卡则将头球顶高。克罗地亚门将利瓦科维奇成为主队避免进一步失球的关键人物，英格兰门将皮克福德则基本无事可做。

主帅托马斯·图赫尔对首发阵容作出5处调整，亚历克斯·斯科特迎来成年国家队首次首发，皮克福德回归门将位置，贾雷尔·昆萨出任右后卫，贝林厄姆和埃兹里·孔萨也进入首发。克罗地亚方面，41岁的卢卡·莫德里奇第205次代表国家队出场，布莱顿后卫卢卡·武什科维奇同样首发。

本场比赛名义上空场进行，是克罗地亚因球迷种族主义事件受到的处罚。不过，欧足联规则允许主队邀请14岁以下儿童入场，克罗地亚足协因此发放了6200张免费球票，现场另有约100名英格兰球迷。里耶卡的体育场最终呈现出超过6000名克罗地亚儿童对阵少量英格兰资深球迷的特殊氛围。