英格兰在世界杯首战以4-2战胜克罗地亚，主帅托马斯·图赫尔在半场更衣室的严厉训话被认为是球队下半场爆发的关键。比赛在美国阿灵顿进行，图赫尔要求球员“放下枷锁”“就算输也要用我们的方式去输”，促使球队在下半场踢出高强度进攻足球。

上半场哈里·凯恩两度破门并通过点球将个人世界杯进球数追平加里·莱因克尔的10球，克罗地亚也两次扳平。下半场仅开场两分钟，裘德·贝林厄姆带球突入禁区冷静推射破门，随后替补出场的马库斯·拉什福德利用反击再下一城，最终锁定4-2胜局。

图赫尔赛后强调上半场球员“过于谨慎、不够勇敢”，并用数据佐证球队变化：地面争夺胜率从33%升至73%；传球成功率由82.2%升至91.3%，控球率也从48.3%增至70.3%。凯恩称赞教练半场讲话起到决定性作用：“他说‘放开手脚，冷静点，我们上吧’。下半场我们全力以赴，对手无法招架。”

值得关注的是，德克兰·赖斯在第72分钟看似有跛行下场，给英格兰后续赛程带来不确定性。这场开局胜利不仅拿下小组首分，也为图赫尔在本届杯赛树立了信心和战术基调。