法比奥·卡纳瓦罗以主帅身份亮相本届世界杯——但不是为祖国意大利执教，而是执掌首次晋级决赛圈的乌兹别克斯坦。52岁的他曾带领意大利夺得2006年德国世界杯，因而有“柏林之墙”之称；本届小组赛乌兹别克与哥伦比亚、葡萄牙和刚果民主共和国同处K组。

作为球员，卡纳瓦罗履历显赫：帕尔马夺得欧足联杯与两座意大利杯，随皇马两夺西甲，2006年获金球奖，意大利国家队出场136次。作为教练，他的经历更曲折：在中东与中国多次执教并有联赛冠军、升班和第三名等成绩（阿尔阿赫利、广州恒大、天津权健等），但在欧洲俱乐部与意大利本土并不顺利——贝内文托不到五个月下课，乌迪内斯虽在赛季末保级但他6月离任，去年在萨格勒布迪纳摩执教14场亦被解约。

资深记者安东尼奥·乔尔达诺点评道：“在意大利，他没有被给时间证明自己。接手贝内文托时俱乐部正处下滑，改变很难；在乌迪内斯他用五场比赛完成扭转避免降级，但他们也没有续约。”由于教练履历在意大利并不足以说服决策层，国足代表团负责人吉吉·布冯在斯帕莱蒂下课后选择了加图索担任主帅，布冯在意大利无缘决赛圈后也辞职。

意大利这次无缘世界杯成为首个连续三届决赛圈失利的前冠军球队；在附加赛点球大战中，仅桑德罗·托纳利为意大利罚进一球，最终败给波黑。相比之下，乌兹别克则已确保持有决赛圈席位，球队早前在蒂穆尔·卡帕泽的作用下完成防守紧凑化，卡纳瓦罗随后被聘以增强大赛经验。伦敦一家乌兹别克餐馆经理法鲁赫·伊萨科夫表示：“我们不指望夺冠，但为首次晋级感到高兴，喜欢卡纳瓦罗，这对球员是宝贵经验。”球队仍有曼城球员阿布杜科迪尔·库萨诺夫和土超射手埃尔多尔·肖穆罗多夫这样的关键球员可倚。

如今卡纳瓦罗站在世界杯赛场边，曾经带领意大利登顶的那位标志性中后卫，正以另一种身份书写教练履历——而他的祖国只能在电视前观看，感叹如果当年选择不同，结局是否会改写。