几周前我在塞尔赫斯特公园观赛，水晶宫在主场以1比2不敌曼联。那场比赛中，21岁的中场亚当·沃顿用他那只像魔杖一样的左脚，再次让看台为之一振——尤其是一记近乎不可思议的“弯角传球”。
比赛第8分钟，后卫马克·盖伊在宫半场中路回传给受对方布鲁诺·费尔南德斯逼抢的沃顿时，沃顿几乎已背对着自家球门。与此同时曼联5名球员高位压迫，任何迟疑都可能被断球。但沃顿已在心中完成了画面判断：他用那只镀金般的左脚送出约40码（约37米）的弯角长传，精准找到在两名曼联后卫之间插上的让-菲利普·马泰塔，差点就变成进球。
所谓弯角传球并非随便一踢就能奏效——它要求球员在接球前就要有全局视野、计算队友走位，传球方向往往并非身体朝向的方向。很多人抱着试试看的心态“勾”出这种球，沃顿则不同：他的每一次尝试都有惊人的精确度与全景式观察。几个月前对埃弗顿的赛前热身视频就能看出，布莱克本青训出身的他带球绕场、头部不停转动，像是在不断“扫描”并在脑海里描绘接下来的动作。
除了那记对曼联的传球，沃顿在首节比赛还曾再度送出类似长传，正好落在马泰塔脚下，随后马泰塔被莱尼·约罗犯规，水晶宫获得点球。对富勒姆的比赛中，他又送出一脚外脚背的换边传球，助攻泰瑞克·米切尔制造机会，并在第20分钟把球送入埃迪·恩凯蒂亚的前插路线，间接促成进球。这样的例子不胜枚举：他能在狭小空间取球、带球推进、用恰到好处的力量和弧线把球送到队友脚下。
数据也支持他的价值：本赛季英超中只有诺丁汉森林的埃利奥特·安德森在每90分钟进前传次数上超过沃顿；在每90分钟创造直塞（line-breaking passes）方面，只有安德森和曼联的布鲁诺·费尔南德斯领先。但如果把“高强度压迫下的直塞传球”单独计算，来自Opta的数据表明沃顿几乎遥遥领先所有人。
还要注意的是，水晶宫本赛季场均控球率只有42.2%，在联赛中仅高于伯恩利和桑德兰。沃顿触球次数明显少于许多中场同侪，可他却在有限的触球中承担更高风险，并频繁让这些触球对对手造成实质性威胁。奥利弗·格拉斯纳所用的3-4-2-1体系本就强调快反与切入对方防线，沃顿在中路打开传球通道的能力对球队尤为重要。
可以预见的是，把沃顿放到控球更多的球队——比如曼城那类队伍——他可能真的没有上限。英格兰国家队也难以长期忽视这样的天赋。现在能做的，就是享受他看到别人看不到传球的那种本领。
