在中场时，随着体育场内的扬声器在半场传出响声，Priestfield球场的观众只顾着半眼关注比赛。现在是宣布吉灵厄姆本月进球得主的时候了。
俱乐部长期的通告员道格·哈德森拿起了话筒。“今天是2月1日，是时候宣布一月的进球得主了，奖项颁发给…道格·萨米。” 随之传来礼貌的掌声，以及吉灵厄姆俱乐部铁杆球迷们之间的低声喃喃。“他还是来自格林斯比。” 接着是一阵笑声。对于吉灵厄姆足球俱乐部来说，这就是他们的现状。
本周早些时候，哈德森曾发邮件给《泰晤士报》的投诉信箱，指出吉灵厄姆在一月份唯一的两个进球都是乌龙球。他希望这能在《泰晤士报》的“数字盘点”专栏中获得一席之地，之前他就因为投稿赢得了三瓶泰廷杰香槟。
在Priestfield担任了35年通告员的哈德森对绝望幽默了若指掌。“尼尔·哈里斯也曾在这里，并且遇到了同样的问题，” 他提到了俱乐部之前的主教练。“等他离开时，他就被人称作尼尔·哈里斯。”
“这真是令人沮丧，” 他补充道。“我们不想对球员失礼，但这真是一场经典比赛。一次传中球，他用左脚猛射，皮球直入球门角。场上其他球员抱头痛哭，当他们走回开球位置时，无人理会他。”
萨米可能不会欣赏这份荣誉，但吉灵厄姆球迷们会给他一些认可。“也许送他一把木勺，” 哈德森幽默地说。
哈德森对进球荒的解决方案是什么？“我喜欢他们为热身摆出两套球门的那种方式。也许我们只需要留下一个球门就好了。”
吉灵厄姆自上次自家球员进球已经有一个月未能进球。自去年12月20日以来，前锋也已经有四个月没有射门得手，而恰逢在与诺茨郡的比赛当中相遇。他们在这场比赛之前连续七场比赛未能取胜，停留在第17位，距离保级区还有六分之差。
长时间的不进球会让球迷感到崩溃，但正如人们所说，如果不笑，就只能哭。比赛前，在一家咖啡店外，34年的吉灵厄姆球迷约翰·惠特莫尔和他的搭档卡里反思着这段悲惨时期。“我们有这些年轻球员，我不确定他们是否想要成功。他们总是不够进攻，” 约翰说到，而卡里插嘴喊道，“为尼尔加油！”然后自己笑了。
Priestfield球场氛围陷入了同样的宿命感。诺茨郡的球迷散布在建于22年前并从未被更换的临时看台上。上半场观众发出最大的欢呼声？当诺茨郡的乔迪·琼斯球打在了边网上，他们的球迷错误地庆祝，让Rainham看台得以回敬一声欢呼。
比赛按照熟悉的脚本进行。对手施压，角球丢球。然后由于一次出色的表现而落后更远——大卫·麦戈尔德里克精彩地过掉格伦·莫里斯，将比分扩大至2-0。
然而，直至第80分钟，奇迹出现了。19岁的替补球员约瑟夫·戈波德从一个角球中在后门球窜起，用头球攻入，时隔640分钟后，吉灵厄姆终于进球了。这是一次正宗的进球，由一名地道的吉灵厄姆球员攻入。
这名前锋自14岁起就在吉灵厄姆效力，这是他在职业联赛中的第一个进球。他被授予了比赛最佳球员的香槟酒，但他承认自己不喝酒。“我会给我女朋友，” 他赛后说道。
他的经理约翰·科尔曼则没有这么多感伤。这位经验丰富的前阿科灵顿教练是上个月被请来稳定局面的，并没有粉饰事实。“进球后，我们表现得很糟糕，” 他承认。“我们失去了斗志、激情和动力。失球于角球是糟糕的，但第二个进球简直是灾难性的。我们没有持续进攻，没有给对手施加压力。我们太软弱了，我们必须改变。”
科尔曼有其道理。这是一个频繁更换主教练的俱乐部，上个赛季尽管得到了雄心勃勃的佛罗里达老板布拉德·加林森的支持，但最终仅排名第12。在加林森到来之前，前老板保罗·斯卡利由于被指控的行为让员工感到不舒服而被迫离开，尽管他否认了这一指控。球迷们原本以为这个赛季会是一个新的起点，但他们应得到更好的待遇——体现出新老板雄心勃勃的足球。
吉灵厄姆，一如既往地是一个充满变数的俱乐部。但至少，他们现在有一个月度进球奖的候选人，他们可以真正为此感到自豪。
