中国之行本来是他们开拓市场的又一重要步骤。但是，瓜迪奥拉的球队远没有赢得当地球迷的喜爱，曼城的季前赛之旅反而让他们卷入了一场外交争端。中国官方媒体新华社指责曼城在上周的亚洲杯上“傲慢无礼”，对东道主表现出“完全不尊重”。
英超冠军在南京击败了西汉姆联队，在上海的决赛中点球输给了狼队。虽然其他参加季前联赛的球员的声望明显提高了，曼城却受到了猛烈的抨击。
新华社网站上的一篇英文文章，标题为“ 曼城没有在中国的土地上满足球迷的热求 ”，批评瓜迪奥拉和俱乐部媒体部门在中国逗留期间的行为。
报道表示，在4比1战胜西汉姆联的比赛后，曼城主帅瓜迪奥拉从中国的曼城球迷身边走过时，甚至都没有看他们一眼。而当一大批球迷聚集在正门时，曼城的大巴却从后门溜走了。如果说瓜帅这般行为是因为时差问题或者行程紧凑，那么还有众多的事实证明这只是曼城对东道主中国的不尊重行为中的一例。
而其他参加英超亚洲杯的球队，比如狼队表示来华的目的是与球迷互动，全队在竭尽所能地与球迷粉丝们交流，向球迷展示俱乐部个性化的一面。而纽卡斯尔联和西汉姆联在上周二周二派出一些球员参加南京举行的U12足球锦标赛，这对于当地年轻球员来说一定会是一次难以忘记的经历。
“对于英超冠军来说，他们在中国的亮相只不过是一种商业义务，”这篇社论称，他们“只是想赢钱，而不是赢得人心”。
瓜迪奥拉被控不与当地球迷进行眼神交流，选择实力较弱的球队，这都是对当地球迷的不尊重。
新华社还指责曼城对待中国记者的态度与对待外国媒体的态度不同。
“在访问期间，中国媒体一直被忽视和边缘化，”文章称。在为曼城赞助商彪马举办的一场商业活动中，“中国媒体惊讶地发现自己与外国同行被隔离开来，”该公司补充道。“外国媒体有采访年轻新星奥列克桑德尔钦琴科(Oleksandr Zinchenko)的特权，而被隔离的中国媒体只能听取曼城电视台在商业活动中向球员提出的问题，却没有机会问他们自己的问题。”
曼城的球员也受到了新华社的批评，指责他们“为了上球队大巴而比赛”，却没有与当地球迷进行充分的互动。然而，这种印象与曼城在伦敦的表现的描述形成了鲜明对比。
俱乐部网站上的一篇文章说:“球员们参加了许多公开的训练课程和球迷签约课程，当地球迷的兴奋之情溢于言表。”
曼城中场贝尔纳多席尔瓦(Bernardo Silva)表示，球队受到的热烈欢迎“让你感到自豪……这让我们觉得我们做得很好。
“像我们这样来到中国，得到这样的支持真是太棒了，所以我们很高兴来到这里。”
在该俱乐部推特账号上发布的一段视频中，凯文·德·布鲁因(Kevin De Bruyne)在一名球迷的球衣上签名，而球迷们则大喊:“凯文，我爱你!”
尽管如此，新华社的反应可能会让曼城的管理层感到失望，因为曼城足球集团(City Football Group) 13%的股权由一家中国财团持有。今年2月，城市足球集团收购了中国三线足球俱乐部四川九牛。
对英超而言，中国是一个重要的新兴市场:上个赛季，观看英超比赛的观众增加了6%。
