曼联在周日客场以4-1击败沃尔夫汉普顿,将排名从第12位提升到第6位,但主帅鲁本·爱莫林对球队的表现仍有诸多不满。虽然这场大胜在上周四对西汉姆的平局之后缓解了压力,但比赛中暴露出的松散与不连贯仍让人担忧。
比赛早段布鲁诺·费尔南德斯为客队首开纪录,随后狼队中场让-里克内-贝尔加德在上半场尾声结束了自10月29日以来的联赛球荒,将比分扳平。下半场曼联三叉戟恢复状态,布莱恩·姆博尤莫、梅森·芒特先后破门,终场前费尔南德斯通过点球将比分定格为4-1,狼队遭遇本赛季第八连败,仍处降级区低位。
赛后,芒特称这是“一场重要的胜利”,并回忆半场更衣室气氛:“我们上半场结束时很沮丧,主教练说了几句,然后我们下半场知道必须更有目的地进攻并把创造的机会把握住。”爱莫林也表示不满:“进球后我们在控球上有些马虎,上半场本应以不同方式结束,但下半场我们展示了速度和质量,并加以利用。”
而狼队的处境则更糟。自上月埃德华兹接任以来已连输四场,赛前他曾质问球员是否“害怕竞争”。本场他们虽有片刻反扑,但在下半场因基本失误葬送了争取正面结果的机会。主帅埃德华兹形容这是“艰难的夜晚”,并坦言能理解球迷的愤怒:“比赛中我们在丢掉的前三个进球上,某些环节看着像在看儿童比赛。”
球队长期被拥有者复星集团出售球员以获利的做法削弱阵容,这也是狼队困境的根源之一。比赛前,不少主场球迷在球场外等候至第15分钟才入场,以抗议复星和执行主席史杰夫,使莫利纽克斯开场气氛一度低迷。尽管贝尔加德进球时爆发短暂欢呼,但整体情绪以敌意为主。此前帮助狼队保级的射手马修斯·库尼亚今夏被曼联以6250万英镑买走,部分入场球迷对他的嘘声并不热烈。
比赛过程部分细节显示曼联控制力更强:迪奥戈·达洛特、库尼亚和姆博尤莫早段连番制造威胁,造成狼队门将萨姆·约翰斯通多次忙碌。首开纪录的进球也是一波混乱后产生:狼队后卫安德烈在卡塞米罗施压下回传软给库尼亚,库尼亚选择传给费尔南德斯,后者在第一次射门失足后补射将球挤进球门。此后姆博尤莫和库尼亚也曾接连制造险情,但被解围或擦框而出。
上半场临近结束时,狼队通过一次边路混战由贝尔加德抓住机会得分,终结了长达540分钟的球荒。易边再战后,曼联在教练组调整与球员自觉驱动下迅速掌控局面:库尼亚一次折射过顶球找到达洛特,达洛特斜传右前插的姆博尤莫,后者冷静破门;随后费尔南德斯挑传给无人盯防的芒特,芒特轻松破门将比分扩大。比赛终段,莫斯克拉因手球犯规被判点球,费尔南德斯主罚命中,锁定4-1。
狼队目前面临保级噩梦——要避免触及德比郡2007-08赛季仅得11分的耻辱纪录已成难题,埃德华兹表示现在的首要目标是不让球队“无声无息”地降级。曼联则借此胜利继续向积分榜中段发起冲击,但爱莫林仍需解决球队无法保持整场统治力的问题。