康纳·加拉格在加盟马德里竞技后的前三场便创造纪录，成为一个多世纪以来首位为该俱乐部进球的英格兰球员。但在热刺，他已踌躇满志地度过了八场联赛，球队卷入降级泥沼，连一场胜利都未尝到，更别说写入史册的表现了。
周二晚，热刺将在欧冠16强首回合对阵马竞，加拉格将重返老东家，但他本人连首发位置都不稳。如今热刺对这项赛事的关注更多是为英超做准备：寻回自信、找回节奏、避免伤病，目标是为周日客战利物浦和两周后主场对诺丁汉森林做准备，而不是把淘汰马竞作为唯一任务。
代理主帅伊戈尔·图多尔在被问及此役是否更像一次“试验”以找回联赛状态时表示：“我同意两个观点。我们在欧冠也要尽全力，这能帮助球队成长；但我们的首要目标是英超。这是额外的，但并不意味着我们不想过关。”
加拉格在热刺的低迷并不意外——在托马斯·弗兰克和图多尔手下，他被要求踢过多个不同位置，球队整体也信心不足。他最近两次首发均在第60分钟前被换下，曾在对富勒姆的比赛中出现在右中场但显得无所适从。
更大的问题是球队一月窗的补强策略。热刺为加拉格支付了3500万英镑，另一笔唯一引援是从桑托斯以1300万英镑签下的19岁左后卫索萨（至今仅首发一次）。球队当时亟需一名能即刻首发的左后卫，却错失利物浦的安德鲁·罗伯逊；在对富勒姆的比赛中，阿奇·格雷才首次客串该位。
俱乐部也需要一名具创造力的中场，但把这项补强推迟到夏窗，认为届时会有更好选择。翼锋位置同样捉襟见肘，德扬·库卢塞夫斯基和穆罕默德·库杜斯均伤缺之际，球队在一月还以3500万英镑将布伦南·约翰逊卖给了水晶宫，进一步削弱了替补深度。
体育总监约翰·朗格在窗口结束时称“一月份整个市场上可用球员不多”，弗兰克也强调俱乐部曾大力追逐伯恩茅斯的安托万·塞门约，并愿出高价，但他最终加盟了曼城。与此同时，一个曾被提供给热刺的可用球员阿德莫拉·卢克曼却以约3000万英镑加盟马竞，开局亦颇有表现，十场已打入四球。周二在大都会体育场，28岁的卢克曼无疑想向热刺证明他们当初错过了什么。
从一月窗的犹豫不决来看，俱乐部当时更像是在为争夺前四做长期规划，而非应对正在逼近的保级危机。年初时情况尚不算糟：1月1日热刺排第12，领先第18位的西汉姆12分；1月31日已降至第14，但仍领先降级区8分。如今联赛还剩9轮，热刺与西汉姆、森林仅差1分。
本赛季很多决策显得幼稚甚至自满。在人员层面，热刺本场将有八名球员因伤缺阵——威尔逊·奥多贝特、詹姆斯·麦迪逊、库卢塞夫斯基、罗德里戈·本坦库尔、库杜斯、本·戴维斯、卢卡斯·伯格瓦尔、德斯蒂尼·乌多吉；此外伊夫·比苏马和索萨被排除在欧冠名单外。过去三个月，这样接近双位数的伤病名单一直在困扰球队。
好消息是有球员开始回归，克里斯蒂安·罗梅罗服满停赛可出战，迪耶德·斯彭斯也伤愈复出。图多尔确认里查利森将首发，这可能意味着多米尼克·索兰克获得轮休，或里查利森与索兰克一前一中出场，里查尤在锋线左侧也有可能。图多尔特别强调罗梅罗的重要性：“这两三周他训练很多，体能课程中还单独跑步，回归后状态更好。”
马竞在西甲暂列第三，落后领头羊巴塞罗那13分，国内赛季整体不尽如人意，关于主帅迭戈·西蒙尼未来的疑问再起。但马竞主场势头强劲，尤利安·阿尔瓦雷斯与安托万·格列兹曼领衔的进攻端近四个主场打入15球，曾在国王杯半决赛主场4-0大胜巴萨。
对热刺而言，本场的现实目标可能只是保留次回合出线的希望。右后卫佩德罗·波罗说道：“我们必须成长。这或许是一个机会。”
预计首发（或阵容）：马德里竞技（可能阵型4-4-2）：J·奥布拉克；M·略伦特、M·普比尔、D·汉科、M·鲁杰里；G·西蒙尼、J·卡多索、P·巴里奥斯、A·卢克曼；A·格列兹曼、J·阿尔瓦雷斯。
热刺（可能阵型3-4-3）：G·维卡里奥；C·罗梅罗、K·丹索、M·范德文；P·波罗、A·格雷、C·加拉格、D·斯彭斯；里查利森、D·索兰克、M·特尔。
欧冠16强首回合周二晚上8点开球，TNT Sports 3转播。
