“以后每周都会有人问我这个问题，是吧？”在被问到赛季结束后能否成为曼联长期主帅时，44岁的迈克尔·卡里克笑着回应。说话是在他带队周日以2-1击败水晶宫后——这场胜利让曼联自2023年5月以来首次升至英超第三。
在镜头前，卡里克依旧像球员时代那样老练稳重，少说引战话语。这种谨慎加上没有幕后公关推动，是他在暂代教鞭时被选中、胜过其他候选人的原因之一。尽管他不会公开宣称要长期执掌球队（以免被视为向董事会施压），但外界很容易看出他正在享受这份工作，并且希望留下来——毕竟任教七场胜六平一，再加上他在2021年短暂代理时也保持不败，成绩亮眼。
“情况摆在那儿，但老实说我也没太多可说的，”卡里克说，“我爱在这里，爱我正在做的事。我从一开始就说过：我不会为了短期或快速修补做决定。无论我在这儿多久，我的责任是做对俱乐部长期最好的决定。当然，赢球有帮助，球员们做得很不错。我们拭目以待结果如何。”
去年6月被米德尔斯堡解雇后，卡里克一度没有急着回归教练岗位，但近期显然重新找回了执教的热情。那些以索尔斯克亚的下课经验为由反对任用卡里克的人，常常忽略两点：其一，索尔斯克亚执教时期也曾打出俱乐部在弗格森时代后段的精彩表现；其二，两人性格与套路不同，配备的助教团队也不一样。
据观察，助理教练史蒂夫·霍兰可能在战术调整上贡献颇多，球队在每场比赛中频繁调整前场三人的首发位置，形成了技战术变化。卡里克在人员管理上尤为见长：被鲁本·阿莫林 sidelined 的科比·马伊努在周日证明了自己并非不能胜任全能中场，他对水晶宫的传球成功率达90%，并有7次抢断；而此前饱受争议的前锋本杰明·塞斯科则在八场比赛里攻入七球，尽管大多数比赛从替补出场，卡里克也处理得当，保持了队内和谐。
周日比赛中，卡里克把阿马德·迪亚洛拉下换上塞斯科，但阿马德在15分钟替补登场的表现仍十分出彩，甚至配得上一球。对此卡里克解释：“并不是某周我们突然偏爱某些球员，下一周就把你调到替补。关键是根据不同比赛，你需要不同类型、不同强项的球员。阿马德对我们很重要，教他是一种乐趣，所以他没首发并不是什么大问题，他是我们的重要球员。”
质疑者会指出，曼联近期几场胜利都因对手吃到红牌或依靠最后时刻进球取得胜利，如对阿森纳、热刺、富勒姆、埃弗顿的比赛常见此类情况。或许衡量卡里克治下球队真实进步的试金石，是他们在遭遇逆境时的反应——例如周三对阵纽卡斯尔的比赛将是一次重要考验。
当年曼联在队伍下滑时给予索尔斯克亚长期合同，如今负责决策的人已不同，俱乐部看上去会更为谨慎。可能在赛季结束后才会有最终决定，而目前卡里克的竞争对手名单也在缩短：托马斯·图赫尔延长了英格兰合同，卡洛·安切洛蒂也倾向于执教巴西国家队；即便恩佐·马雷斯卡或德泽尔比无合同在身，聘用他们也存在风险。
被问到能否追赶领先的阿森纳（领先13分且已多赛一场）时，卡里克笑着说：“你把这个问题也扔进来了，是吧？足球里没有什么不可能，但我们要现实，知道处于什么位置。我觉得我们该做的就是继续赢球、保持当下的状态，从中汲取自信。接下来会把我们带到哪儿，就等着看吧。”
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