仅仅200天前，皇家马德里宣布任命这位足坛最炙手可热的年轻主帅。年仅44岁的哈维·阿隆索，履历虽短但亮眼——带队在德甲打破拜仁统治夺冠；球员时代他又是皇马令人钦佩的中场，既会传球拦截，也懂得在复杂更衣室里把握人际分寸。
皇马的更衣室向来不简单，俱乐部对处在大牌球员与长期主席之间的人也极为苛刻。作为菜鸟主帅，阿隆索已与部分球员出现摩擦，也被提醒了皇马翻脸的速度。有近八场比赛三败，虽然未必立刻影响欧冠前景，但无疑增加了对他的压力。
不过在周中伯纳乌的氛围中，这种压力并没有炸开。相比周末的忠实听众，伯纳乌的晚间观众更显温和。尽管外界对球队状态、比赛沉闷以及几起冲突有所质疑——如维尼修斯在国家德比被换下不满、瓦尔维德对被安排的位置抱怨——球场尚未对新帅发起持续性的强烈抗议。终场有口哨声，但并非对主帅的集体叛变。缺少姆巴佩和米利唐等领军人物的皇马在最后阶段仍奋力争抢一分。
意想不到的盟友出现了。赛季鲜有出场的巴西少年恩德里克替补登场，一记头球顶中横梁，差点把比分扳为2-2。罗德里戈赛后特意拥抱了阿隆索：“这是他和球队都很难熬的一段时间，我们要向外界证明我们支持主教练。”这粒进球是罗德里戈在阿隆索麾下的首球，反映出他在锋线中的地位受限——在维尼修斯与姆巴佩之后，还要与新援弗兰科·马斯坦图奥诺和阿尔达·居莱尔竞争位置。但对阵英格兰球队向来是罗德里戈的拿手好戏，今仗他在门前的冷静射门帮助球队取得领先，这是他对阵曼城的第5粒进球，其在过去两次夺欧冠征程中常常成为关键因素。
赛后，贝林厄姆也在媒体前力挺阿隆索。在TNT Sports被问及是否仍信任主帅时，这位英格兰中场表示：“百分之百信任。主教练很棒，我和他、很多队友都有很好的关系。此前一段出现几场平局后，我们内部进行了很好的沟通，感觉把那段低迷甩在身后，但最近几场又让自己失望了。没人放弃、没人抱怨，没人觉得赛季完了。”
然而皇马最可靠的后盾这晚也出现失误。门将库尔图瓦虽在上半场接连做出几次精彩扑救，赛后仍因一次严重脱手被放大：他将约什科·格瓦尔迪奥尔的头球直接脱手到尼科·奥莱利脚下，让曼城快速扳平。随后，因鲁迪格与哈兰德的纠缠被判点球，哈兰德罚进，使得皇马在15分钟内从1-0领先变为1-2落后。鲁迪格这次与两年前欧洲杯对阵曼城时那种“硬扛”形象相去甚远。
外界很容易把这些失误解读为皇马水准下滑：阿隆索没能像安切洛蒂时期那样激发鲁迪格的斗志，恩德里克从“天才少年”变为弃牌前的最后一搏，球队的反扑不再是老剧本。但阿隆索对此有不同看法：“我们创造了足够多的机会，应该至少能逼平。比赛中有专注、有节奏、有机会，我们一直逼抢到终场。球员们已经尽了全力。”
在欧冠小组赛阶段，这场失利的代价尚属有限，皇马仍在争夺进入淘汰赛的有利位置。也难怪有人不以为奇：英超次席来到西甲次席主场并取胜，已成本赛季欧冠的常态——在大多数交锋中，英超球队确实占上风。昨晚的较量，只是比多数比赛更接近一些。
