去年六月在西班牙赫罗纳的英格兰集训营，科尔·帕尔默躺在阳光下与记者闲聊，谈到看F1能睡着、伦敦人太“紧张”，以及妈妈让他“多笑、多有活力”。但一提到赛场，他又立刻进入另一种状态。他说，上场就像有个开关被掣动，比赛对他来说像回家一样认真。即便如此，他仍觉得自己并不配得2023年那枚冠军联赛冠军奖牌——决赛对阵国际米兰他只是替补席上的未出场球员。
帕尔默在欧锦赛决赛替补登场后扳平西班牙的那粒进球，正体现了他在关键时刻的决定性。“我当时正准备上场，心想：这是决赛，最后一场，我们落后，我没什么可失去，反倒不该被重要性压倒，”他耸肩说道。
战术上没有万能钥匙，但球队需要多种选择与灵感来源，这正是帕尔默的重要价值所在。自图赫尔执教以来，帕尔默在英格兰只出场了65分钟——出场时间还少于列维·科尔威尔和摩根·吉布斯-怀特，那65分钟来自去年六月客场1-0险胜安道尔一役。即便如此，图赫尔仍把他视为可能的关键人物。本次三月集训，德国教头最大的期望之一就是帕尔默能证明自己值得列入出征世界杯的26人名单。
在星期五对阵乌拉圭的热身赛里，其他球员处于“试验”状态，图赫尔却已明确表示帕尔默不会在周六被淘汰。帕尔默与菲尔·福登会留下来，迎接下周二对日本时补充加盟的11名球员。届时的阵容将接近图赫尔心目中他能用的最强首发，而帕尔默仍在考量范围内。
图赫尔在宣布名单后谈到各种大赛情形：定位球、点球、战术变体、B计划前锋等。他认为除了优秀的A方案，球队还需要“X因素”来在僵局中带来转机。帕尔默与裘德·贝林厄姆一样，是最容易让人想象能在关键时刻改变比赛走向的球员之一。
从数据比较图赫尔可选的10号人选：摩根·罗杰斯创造机会最多，福登助攻最多，贝林厄姆全面性最好，埃贝雷奇·埃泽射门和进球次数最多。但细看细节，就能理解为何帕尔默被认为更具决定性——他的助攻虽只有一次，但那记精妙直塞送给沃特金斯，直接促成欧锦赛半决赛战胜荷兰的致胜球；而他的那粒正式比赛进球，正是在决赛替补登场后为英格兰扳平西班牙。
在切尔西，帕尔默也曾在大场面证明自己：对阵巴黎圣日耳曼的世俱杯决赛他贡献两球一助攻。图赫尔对有胆识的球员情有独钟，自上任以来一直渴望把最佳状态的帕尔默推上场。
可伤病也一直困扰着他：一年前的首个图赫尔名单因腿筋伤缺阵，腹股沟问题又让他错过了英格兰整个秋季国际窗口，因此他的国家队生涯颇为神秘。帕尔默少年时期就被视为天赋异禀：他在英格兰U15有30次出场，是该年龄组出场最多的球员，但在U17很少亮相，U19更未登场，成长烦恼和曼城为保护其身体所做的谨慎管理限制了他在各级别的出场次数。他曾是李·卡斯利执教的U21欧洲冠军队的明星，但成年队打满90分钟仅有一次——那还是卡斯利一次失败的6号实验，英格兰主场输给希腊。
伊恩·福斯特回忆帕尔默时说，他外表看似朴实，但别被表象迷惑：“他给人的印象像个普通工人阶层孩子，从学校带出来就踢球，但别误会，他是我所共事过的三位足球智商最高的球员之一。”福斯特形容他不仅能极为细致地理解自己的战术角色，还能领会身边队友的动作，“像一位记得所有台词的百老汇演员。”
在圣乔治公园的首次训练中，球员在小六边形场地做快节奏控球练习，教练安排了两名“浮动人”作为出球点，这一角色要求极高的接球与观察能力。裘德·贝林厄姆与帕尔默担任了这一角色，这也暗示了教练组对两人的期待：如果本次集训帕尔默能证明自己理应入选世界杯，他与贝林厄姆可能再次成为英格兰的“特殊选项”。
国际友谊赛：周五19:45 对乌拉圭，电视台 ITV。
