去年11月，在阿尔巴尼亚地拉那赛前与国家队短暂分别前，托马斯·图赫尔的情绪像个恋爱中的少年：“说实话，这让我很难受，”他在球场对记者说，“我跟球员们说，‘我现在得跟你们说声圣诞快乐和新年好’……我真不敢相信，我内心里所有的一切都想在边线和你们并肩作战。”
当时他与英格兰的短期任期看似务实——2024年10月签约，合同自2025年1月1日生效，原本计划在2026年世界杯后结束——但这位52岁的德国产生了出人意料的热情和归属感。近日在布鲁塞尔抽签后，他继续外露喜悦，称将合同延长至2028年欧锦赛是“轻而易举”的决定，让他“非常兴奋也非常自豪”，并直言英格兰是他的“梦想之职”，“我爱这群球员、爱这些性格，也喜欢当主教练的感觉。”
图赫尔能够召集理想的教练组：英籍副手安东尼·巴里与其余助理亨里克·希拉里奥、尼科·迈耶与詹姆斯·墨尔本也都续约至2028年。他对足总的支持感到满意，从数据分析团队到圣乔治公园的训练资源，都称得上顶级。消息称他愿意在与前合同相近的薪酬水平上继续（据报年薪在500万至600万英镑之间），“我一直愿意续约，足总也一直愿意，过程很直接。”
这一决定对曼联是重大打击。图赫尔长期位列红魔长期主帅候选人名单之首，球队在夏季曾与他接触，且现任临时主帅迈克尔·卡里克也只是执行到赛季末。图赫尔此前在2024年夏天与曼联高层包括共同老板吉姆·拉特克里夫会面后曾婉拒，但他在此后声望上升，是众多外部候选人中成绩最亮眼的一位。对于足总而言，图赫尔已明确表示短期内不会重返俱乐部，“未来有可能，但不是接下来两年半。”
外界不可避免地将此事与2010年法比奥·卡佩罗在出征南非前续约的失败案例相提并论，但两者有重要区别。卡佩罗直到出征前夕才表达续约意愿，且对英格兰本土年轻球员兴趣有限；图赫尔从去年11月起就已表明了延长执教的意愿，并积极参与青训与人才培养工作。
在青训培养方面，图赫尔与足总建立了明确路径。他常与一份55到60人的“长名单”保持联系，并热衷提拔2025年U21欧洲杯冠军阵容中的球员，尤其是埃利奥特·安德森。亚历克斯·斯科特、摩根·罗杰斯、亚当·沃顿、迈尔斯·刘易斯-斯凯利、诺尼·马杜埃克、蒂诺·利夫拉门托与詹姆斯·特拉福德等年轻人都在他执教期间获得了提升，足总认为他在培养未来方面尽职尽责。
场上成绩也在稳步提升。图赫尔初期并不顺利：对阿尔巴尼亚与拉脱维亚的艰难取胜、1-0战胜安道尔的挣扎以及在诺丁汉被塞内加尔3-1击败都曾遭到质疑。但自2025-26赛季开始，他带队焕然一新，首战贝尔格莱德5-0大胜塞尔维亚，随后对威尔士、拉脱维亚、阿尔巴尼亚与再次面对塞尔维亚的胜利都显示出球队在速度、强度与流畅性上的提升。图赫尔与巴里在战术上也有高水平思考，通过阵型和轮换让球队更高位进攻，绕开现代比赛中常见的“被卡住的中场”问题。
他在人员选择上的大胆也备受关注：10月短名单中排除了贝林厄姆和福登两位高光球员，表面上颇具争议，但也展示出他会坚持一个已证明有效的阵容，并以“必须通过比赛证明自己”作为球员国家队资格的原则。
图赫尔与足总高层——首席执行官马克·布林厄姆、技术总监约翰·麦克德莫特和首席足球官丹·阿什沃斯——保持密切合作，这与卡佩罗时代的疏离形成鲜明对比。尽管如此，所有决定最终仍将以世界杯赛场的表现来评判。图赫尔表示他“等不及”今年夏天，将把世界杯看作“一个难以置信的机会”。在他续约、英格兰阵容与目标更加明确的同时，曼联也将回到候选名单上寻找其他选项。
