阿斯顿维拉主帅乌奈·埃梅里确认，租借来自利物浦的边锋哈维·埃利奥特本赛季不会再为球队出场，这可能意味着这位英格兰U21新星在下半赛季将陷入“悬空”状态。
埃梅里透露，埃利奥特出场受限的根本原因是合同条款：若他在英超出场达10次，维拉就必须以3500万英镑买断。迄今为止，这位22岁的球员仅为维拉出场3次联赛，累计99分钟，上一次代表球队出场还要追溯到10月2日的欧联杯比赛。
“我们与哈维的问题是，他今年是租借来，如果出场我们就要买断他，”埃梅里说。“两个月前我们决定不确信要花那笔钱签下他。这就是全部问题。他每天训练态度很好，对训练有帮助，但这对他和我们都不是好事。不过这就是足球，有时候我们必须作出对某些人不好的决定。”
尽管维拉已将埃利奥特视为非必须，但俱乐部并未与利物浦协商解决方案。据称若要让埃利奥特回到安菲尔德，维拉需一次性支付500万英镑的租借费。夏窗时维拉无力完成永久签约，利物浦出于帮助球员获得出场机会及考虑对手的财务公平规则，才促成了这一租借。原本外租合同签署日的情形下，埃利奥特在回归利物浦前仅为母队出场过1分钟，因此本赛季不能再代表第三家英格兰俱乐部出场，除非第三家俱乐部的赛程与英格兰不同。有媒体曾提出他可能租借至美国MLS的夏洛特FC，但据悉埃利奥特并不愿意去那边。
与此同时，利物浦主帅阿讷·斯洛特也承认球队目前缺少“魔力”，并直言这种状态使卫冕之路蒙上阴影。利物浦在联赛积分榜上位列第四，半程结束落后领头羊阿森纳12分，本周在安菲尔德0比0战平列斯的比赛再次暴露了进攻缺乏灵光的问题，尽管球队上赛季引入了包括1.16亿英镑的弗洛里安·维尔茨在内的大量攻击手，整个夏窗投入约4.5亿英镑。
斯洛特承认，尽管球队已连续八场各项赛事不败，但表现参差不齐：“现实是，有两支队（阿森纳和曼城）比我们远，我们现在不应盯着他们。我们整个赛季都在挣扎。结果上有起色，但比赛仍是艰苦的对抗，我们通常比对手好一些，但还不够，我们差不多处在那20%的差距内。我会继续推动，球员也会继续努力，争取超出那20%，找到能让我们‘飞起来’的时刻。”
斯洛特进一步指出，尽管控球和组织并不少，但球队难以制造足够的机会，“有时候你需要一点魔力或定位球来打开局面，如果有那种时刻，一切看起来会更好，但这赛季到目前为止还没出现。”他还提到穆罕默德·萨拉赫在前往非洲杯前状态下滑，随后被替换并与俱乐部发生冲突，至今仍影响其在球队的未来。
另外，维尔茨在与列斯的比赛第66分钟被换下，斯洛特解释为腿筋不适，赛前训练受限：“在狼队比赛两天后，他仍感觉腿筋不舒服，所以没能正常训练。考虑到接下来赛程密集，如果没有太多有英超经验的替补，出场风险太大。”他暗指队内多名替补如里奥·恩古莫哈、特雷·纳约尼、卡尔文·拉姆齐和威利蒂·拉奇在英超经验不足，同时球队还受亚历山大·伊萨克（腿部骨折）和乔瓦尼·雷奥尼（前交叉韧带撕裂）长期伤病影响。
斯洛特表示，周日客战富勒姆和下周四客战阿森纳可能会是更开放的比赛，但本赛季利物浦很少同时做到防守稳健与进攻流畅。“对比阿森纳和曼城，我们现在不配高过他们，这很公平，”他总结道。
此外，利物浦计划与中场瑞恩·格拉文贝赫开启续约谈判，目前尚无正式讨论展开，但俱乐部有意留住这位荷兰中场——他到夏天合约还剩两年。俱乐部也在洽谈从奥地利维也纳签下青训中卫伊费安尼·恩杜克韦，预计这名将在3月年满18岁的球员能在7月随队开始季前训练，加入青训梯队。
