托特纳姆热刺本以为终于找到了可以围绕打造的核心阵容——在经过三个月频繁轮换后，主帅托马斯·弗兰克首次自八月以来，在英超连续两场排出相同首发。中场阿奇·格雷、虚位前腰哈维·西蒙斯和左路的科洛·穆阿尼似乎暂时解决了阵容难题。
然而周日客场不敌诺丁汉森林的惨淡表现，又把对弗兰克执教前景的质疑堆得更高。俱乐部周一坚称弗兰克“位置稳固”，眼下热刺在各项赛事近四场仅失一场，联赛与第五名仍差四分，考虑到他才执教16场联赛且接手的是前任组建的大部分球队，这些都有缓冲意义。
但事实也很清楚：弗兰克这位在布伦特福德被认为是“建队高手”的教练，如今需要更锋利的工具。锋线问题尤为突出——索兰克的脚踝伤让球队不得不长期依赖理查利森，库卢塞夫斯基和麦迪逊的伤缺让西蒙斯与科洛·穆阿尼尚未稳定填补空缺。威尔森·奥多贝尔、布伦南·约翰逊与马蒂斯·泰尔都23岁或更小，至今仍未在热刺找到账面上的突破。今夏以5500万英镑从西汉姆签下的穆罕默德·库杜斯，是为数不多真正增强前场实力的签约。
这一困境在某种程度上延续了前任的老问题：球队过度依赖潜力与青年球员。安格·波斯特科格鲁在执教前就曾向俱乐部喊话需补充经验球员，索兰克来了，但本可引进的佩德罗·内托、康诺·加拉格尔等目标并未到位，取而代之的是奥多贝尔和降价签下的维尔纳。格雷与奥多贝尔是有前途的长期投资，但他们至今仍在适应英超节奏——格雷在森林战的失误就暴露出在培养与追求即时成绩之间的矛盾。
弗兰克第一个转会窗也显得缺乏英超经历的实力引援。签下周日对热刺表现出色的摩根·吉布斯-怀特的交易未成，而对埃泽的拖延则给了阿森纳插手的机会。最终来了西蒙斯与科洛·穆阿尼，两人到十二月仍在适应英超的身体对抗；西蒙斯在城镇球场与穆里略相撞倒地的场景，正说明过渡的激烈。真正立竿见影的，是具备顶级联赛经验的库杜斯和中场帕利尼亚。
如今英格兰顶级俱乐部越来越倾向于引进“经受过英超考验”的球员。要在一月窗补强，弗兰克希望引入的是有经验（不一定年龄大）且能直接提升首发水平的球员，但冬窗操作难度与费用都高昂。英超非头部俱乐部中表现出色的球员——如伯恩茅斯的安托万·塞梅尼奥、伯恩利的亚当·沃顿、埃弗顿的伊利曼·恩迪耶等——从来都不是廉价货。热刺必须在转会费与薪资上付出溢价。
同时，俱乐部在出售球员方面也要更果断。前任主席丹尼尔·列维常被指在出售时拖得太久，错失更有利的买家。卖人不仅带来财政空间，也能让球队更精简、动力更强。俱乐部有意在一月出售伊夫·比苏马，其他边缘球员也可能被清理出名单。
尽管热刺曾在主场连胜布伦特福德与斯拉维亚布拉格，并在客场战平纽卡斯尔，但周日的失利再次提醒人们球队的“下限”太低。目前16轮联赛仅得22分，是自2008年以来同阶段最差战绩——那年球队在这个时间点已由哈里·雷德克纳普接替胡安德·拉莫斯，激发了球队起色。
弗兰克是近六年热刺的第六任主帅，历任教练都在现有资源下难以做大做强。弗兰克需要争取更多信任，但俱乐部的问题并非仅靠换帅就能全部解决——补充经验和在转会市场上的更果断动作，才是热刺接下来能否回升的关键，而这代价不会便宜。
