非联赛“巨人杀手”马科尔斯菲尔德在击败卫冕冠军水晶宫后,又在足总杯第四轮抽中了一支英超对手:布伦特福德将远征莫斯·罗斯球场。虽然球员、教练和数百名到场球迷心目中的梦寐对手是利物浦或曼城,但当抽签出现在16场比赛的倒数第二场给到布伦特福德时,现场仍爆发出热烈欢呼。
布伦特福德本赛季英超排名第五,队史从未在足总杯超越第六轮,两队在英格兰足球金字塔上的差距高达125级——对手从第六级的国家联赛北区一路跨越到顶级联赛。上周六,马科尔斯菲尔德在莫斯·罗斯以2-1爆冷击败水晶宫,队长保罗·道森和前曼城青训伊萨克·巴克利-里基茨分别建功,令这支小镇球队一夜成名。
道森说:“抽签又对我们很好。我们已经做到过一次,为什么不能再做一次?队里干脆把自己的纪录再改写一次吧——我们曾击败比我们高117级的水晶宫,现在是125级了吧?我还没缓过神来,收到太多信息,头还有点痛。那天我在酒吧干到六点半,穿着球衣、护腿板卖酒,后来去了曼彻斯特喝了几杯,喝得很醉,不太记得细节,但每次一转身电视里都是我的进球。”
致胜球员巴克利-里基茨也说:“手机被消息淹没,差点关机。现在我还在等票务请求。我不认为布伦特福德会轻视我们,他们已经亲眼看到,不管名望如何,球场上就是11对11。”
俱乐部老板罗布·斯梅瑟斯特谈到这场冷门带来的社区影响时表示,过去48小时他收到了很多来自豪门的祝贺,也有许多真挚的信息,有人因球队胜利而落泪,有人说这是他们或孩子人生中最美好的一天。他认为这次胜利超越了足球的范畴:“我们创造了按级别算的历史性冷门,这很特别。我五年前买下这家俱乐部,从没想过会发生这种事。整个小镇都在受益,不只是俱乐部——酒吧和餐馆的营业额比过年还高,这些都让人感觉值得。”
在为周二足总杯附属赛事(FA Trophy)客战沃金做准备时,球队抽空回到俱乐部,与约500名球迷在莫斯·罗斯酒吧相聚,俱乐部周一青训夜则有约400名小球员在人工草皮上训练。回顾历史,马科尔斯菲尔德(此前名为Macclesfield Town)在2007-09赛季曾在英乙与布伦特福德交锋四次,在莫斯·罗斯两度取胜、两次客场失利。
主帅约翰·鲁尼说:“我们之前说过想抽到利物浦、切尔西或阿森纳,但能再遇到一个英超球队已经很了不起了。”利物浦和巴恩斯利是第四轮抽签中最先被抽出的两支球队,利物浦显然是马科尔斯菲尔德球员和教练团中最受欢迎的选项。
其他值得关注的对阵还包括:阿斯顿维拉对纽卡斯尔联,伯顿在博勒姆伍德大胜后主场迎战状态挣扎的西汉姆,阿森纳主场对阵英甲的威根,切尔西新帅利亚姆·罗森尼奥将率队作客前他曾执教的英冠赫尔城。作为剩余英联赛球队中排名最低的格里姆斯比获得主场迎战英超垫底狼队的机会。曼城在第三轮10-1战胜埃克塞特后,第四轮将在伊蒂哈德对阵英乙球队(索尔福德或斯温顿)。