退役不久后，古斯·波耶特开始重新认识自己的祖国乌拉圭。作为国家青少年足球组织（Onfi）主席，他四处走访国内许多自己年轻时未曾去过的地方，旨在让孩子们享受足球、少为胜负所累。这段经历让这位曾在切尔西和热刺驰骋中场、后来执教布莱顿和桑德兰的老将，更深刻地体会到一个小国为何能在世界足坛持续制造强者的奥秘。
“这很矛盾，”波耶特回忆：“当我在Onfi时，尽力让孩子们开心踢球，但从五岁到十二岁，他们在九人制或七人制比赛里就展现出惊人的求胜欲。也许是家庭、也许是父亲们在场边不停催促，结果就是从很小年纪起就培育出‘不想输’的意志。”他笑着说，“所以那些最终脱颖而出的球员，从五岁开始就具备了赢球的本能。”
二十年前负责Onfi的波耶特，这周五将在温布利看台上关注一群曾在他监管下打过基础的球员。乌拉圭来访英格兰，虽已不完全等同于昔日那种“粗犷”的刻板印象（路易斯·苏亚雷斯已退役），但如果有一支球队能最好体现“没有友谊赛这回事”的说法，当属乌拉圭。
波耶特对马塞洛·比埃尔萨执掌下的乌拉圭抱有浓厚兴趣。他称比埃尔萨为“独一无二的教练，有着特殊的踢法”，并指出如今的乌拉圭打法与他在国家队时期大不相同。上世纪90年代、1995年美洲杯夺冠时，球队围绕恩佐·弗朗切斯科利构建防守稳固、依靠其串联进攻的打法；2010年世界杯那支闯入四强的队伍则以七前卫的坚固防守、福兰、卡瓦尼与苏亚雷斯三叉戟的临门一脚为特色。而现在，锋线以达尔文·努涅斯为焦点——这位上赛季从利物浦转会到利雅得希拉尔的球员，本赛季俱乐部出场时间有限；中场则有皇马的费德·瓦尔韦德，他在11天前对阵曼城的帽子戏法，成为英格兰球队在欧战中遭遇滑坡的导火索之一。
在伦敦的波耶特上周见证了曼城、纽卡斯尔以及他昔日效力过的切尔西和热刺相继在欧战出局。他对这些比赛中暴露出的防守问题颇有微词，“现在谁还想听人讲防守呢？”但他同时认为，这些球队早早出局可能反过来利好托马斯·图赫尔执教的英格兰国家队——关键球员将有更多恢复时间和较为常规的备战周，体能与心理状态更好，夏天对抗将更具威胁。
“也许欧冠里这么多英格兰球队早早被淘汰，会对国家队有利，”波耶特说，“这意味着有四五场比赛少踢了，对一些重要球员来说能恢复正常训练和减少旅程。如果他们都保持健康、精神饱满，英格兰会很难对付。英格兰现在有力量、有速度、有技术，仍保留着那种像飓风般冲击的特点。但与上世纪90年代和2000年代初那种‘过多顶级独特球员’的状态不同，我现在看到是：一群能合力成队的好球员。”
不过，波耶特对本赛季英超的总体评价并不客气：“我认为这是很长一段时间以来英超在足球层面上最差的赛季。除了阿森纳和利物浦，欧冠的表现已经证实了这一点。”作为前热刺球员兼曾在热刺帮助夺得国内杯赛的助教，他说这并非出于偏见，而是直言对他最深厚感情的几家俱乐部也暴露出问题：热刺“缺乏连续性，没有从去年吸取教训，靠赢得一项欧洲杯赛掩盖了真实问题”；切尔西则需要俱乐部高层在公开场合明确目标——为何要引进这个教练或那名年轻球员？
他肯定阿森纳在组织上的优点，但也提出疑问：“再往下看，曼城在过去一段时间里的表现并非近年最好的曼城；曼联在赛季中更换主帅，切尔西和热刺也都在赛季中换帅。球队中缺少领袖，也许还缺少真正出众的球员。”这些看法来自这位精力充沛、好奇心旺盛的58岁老将——上世纪90年代中期闯入英格兰足坛，既助力切尔西崛起，也在英格兰度过了作为球员与教练的多年月。
波耶特执教履历丰富：曾带领布莱顿从英足联第三级走向英冠边缘，在2013—2015年间带领桑德兰完成两季艰苦的保级；此外在中国、西班牙、希腊（并曾执教希腊国家队）和南美均有执教经历。他最近一任执教工作至去年12月才结束：接手韩国全北现代后，在一年内将一支刚经历降级危机的球队带回联赛冠军。
对于未来，波耶特并不排斥重返英格兰执教。如果乌拉圭在比埃尔萨届满、世界杯之后出现空缺，他也会是自然的人选之一，他坦言有意将“这个小国所蕴藏的巨大能量和天才球员”的潜力继续激发出来，“乌拉圭是足球的一个现象，不是吗？”
比赛信息：温布利球场，周五，19:45，电视台 ITV。
