这段时间对西汉姆来说并不乐观，伦敦体育场急需一个能被球迷拥抱的新英雄。1月2日以2600万英镑从拉齐奥加盟的瓦伦丁·“塔蒂”·卡斯特拉诺斯，说实话并没有立刻让球迷相信球队能逃离降级区。但在足总杯第三轮对阵英冠排名第11的皇后公园巡游者的比赛中，他在加时赛中头球绝杀，虽然未必彻底改变外界对球队前景的判断，却至少给东伦敦俱乐部带来了一缕可抓住的希望。
“赢球的感觉真好，”主帅努诺·埃斯皮里托·桑托赛后面带笑容地说，“总体而言，球队的拼搏、欲望和性格让我很满意。尤其是在我们当前的处境下。我们丢球了，但马上反弹了，这对今天非常重要。”这场胜利也结束了西汉姆十场不胜的尴尬纪录。
本赛季西汉姆在英超已有从领先位置丢掉15分的糟糕数据，保级形势紧迫——输给诺丁汉森林后他们距离保级线还有7分，面对降级风险的现实很残酷。此役也暴露了后防隐忧：下半场皇马奈·科内把卡拉莫科·登贝莱的传中头球扳平，显示球队在防守端至少需要在今冬转会窗补强一名后卫。
比赛直到上半场补时段才被打破，Crysencio Summerville抓住第十分钟的补时机会破门。这是他自2024年10月对曼联的进球以来的首个入球，也是他18个月前以逾2500万英镑加盟后的第二个球。此球的推进中，卡斯特拉诺斯和后来替补上场的巴勃罗·费利佩都积极利用身体为球队创造空间，球经Soungoutou Magassa转移到左路，Summerville近门脚弓劲射得手。
开场阶段两队都显得沉闷，估计是门票吸引力与比赛吸引力的双重因素——大约9000名客队球迷在场外嘲讥式地合唱“英超，你好笑”，但真正引爆戏剧性的还是下半场。皇巡的年轻球员Rayan Kolli制造麻烦，他对防线的牵制和对登贝莱的二过一助攻促成了均势回归。
此后西汉姆频繁制造威胁：卡斯特拉诺斯的两次射门被吉米·邓恩挡出，一次被门将Joe Walsh扑出，Summerville在禁区十码处的射门被艾萨克·海登用身体挡出横梁上方。比赛进入加时，卡斯特拉诺斯才送出决定性一击——一个时机把握和动作执行都近乎完美的头球，帮助球队晋级第四轮。
卡斯特拉诺斯本赛季在拉齐奥进球寥寥，但在2024-25赛季他在联赛和欧战合计打进14球，并因此获得过阿根廷国家队征召。如今在东伦敦首开纪录，努诺也寄望更多进球能带来信心：“进球带来信心，本周一切都会更好。”
首发与替补（简要）：西汉姆（3-4-2-1）首发包括门将Hermansen；后卫Todibo、Mavropanos（因伤46’由Pablo费利佩换下）、Kilman；中场Wan‑Bissaka（90′ Walker‑Peters）、Potts、Magassa（70′ Soucek）、Mayers（90′ Scarles）；前场Bowen、Summerville；前锋Castellanos（111′ G.Rodríguez）。皇巡（4-4-2）首发包括门将Walsh；后防Mbengue（100′ Adamson）、Dunne、Cook、Norrington‑Davies（83′ Field）；中场Dembélé（83′ Bennie）、Madsen、Hayden、Saito（18′ Smyth）；前锋Kolli（93′ Morgan）、Kone。黄牌：Castellanos、Magassa、Wan‑Bissaka等。
这场比赛在给西汉姆带来短期提振的同时，也再次提醒了球队在联赛保级战中必须解决的长期问题。卡斯特拉诺斯的进球或许只是一个开始，但对如今的西汉姆来说，任何可以激发士气的理由都弥足珍贵。
