上赛季欧联杯冠军明年可能在英冠踢球——听上去不可思议，但在热刺主场负于纽卡后，这个念头变得不那么离谱。此役过后，热刺在联赛还剩12轮的情况下仅比降级区高出5分，俱乐部迅速出手，解雇主帅托马斯·弗兰克，启用以保级著称的伊戈尔·图多尔。不过若图多尔未能带队保级，热刺的跌落将成为英格兰顶级联赛史上最震动的降级之一。
历史上不少曾叱咤一时的强队也曾经历痛苦的降级。纽卡斯尔便是典型：六个赛季前他们还曾在欧冠击败尤文图斯，但自2007年迈克·阿什利接手后，球队渐入下坡。2008-09赛季成为管理层的大杂烩：凯文·基冈开季执教仅三场便辞职，克里斯·休顿短暂代理，乔·金尼尔因病在二月下台，休顿又回过来执教六场，最终阿兰·希勒接手最后八轮也无力回天。尽管阵中有迈克尔·欧文、达米恩·达夫等名将，且主场平均近4.9万的观众数创下当时降级球队新高，纽卡仍无力阻止降级，直到2010年重返顶级联赛。
同样的戏码也曾在阿斯顿维拉上演。1986-87赛季，格雷厄姆·特纳只执教了六轮便在一场0比6惨败后下课，曼城出身的比利·麦尼尔接过帅印也未能扭转颓势。那支由多里戈、霍奇、基恩和埃略特等人组成的队伍在赛季最后仅剩一轮时已基本命定，麦尼尔也被解雇，维拉直到1988年才重返顶级。
利兹联的衰落有着更长的时间线。上世纪60至70年代一度被视为英格兰最强球队之一，1975年还打进欧冠决赛，但当唐·雷维离去后，球队逐渐没落。1981-82赛季由艾伦·克拉克执教、由雷维时期遗留下来的老将领衔的阵容在赛季最后一日宣告降级，利兹直到1990年才重返顶级联赛。
早在更久之前，热刺自己也经历过从高峰到低谷。上世纪60年代初他们曾完成联赛与足总杯双冠，并成为英格兰第一个夺得欧洲俱乐部奖杯的球队。但在之后的一个时期里成绩波动巨大，1977-78赛季遭遇8比2惨败给德比郡成为降级低谷。主帅基思·伯金肖得到了俱乐部信任，带队立刻冲回顶级，并在随后几年赢得两次足总杯和一次尤杯。
曼联在巴斯比时代辉煌后也难逃滑坡。马特·巴斯比带队在60年代曾两度夺冠并在1968年捧起欧冠，但他1969年退休后球队连年下滑，1973-74赛季在博比·查尔顿和丹尼斯·劳相继离队、乔治·贝斯特在1974年元旦打完最后一场后，曼联仍难敌厄运，被降入次级联赛；值得一提的是，降级次年曼联在英格兰第二级别仍吸引了全国最高的主场平均观众数，球队于1975年重返顶级。
桑德兰的首次降级也有典型的悲剧色彩。自1890年入盟以来从未降级、曾六次夺冠的桑德兰在1957-58赛季首轮便因当家球星伦·沙克尔顿受伤退役，整季终以净胜球劣势降级。那支球队拥有当时的名将唐·雷维、查理·赫利等人，直到1964年才重回顶级。
还有曼城——他们在1937年首次夺得联赛冠军，却在次赛季不可思议地降级。曼城成为英格兰唯一一个在夺冠次年便降级的俱乐部，也是为数不多在净胜球为正值或成为赛季最高得分球队却仍降级的队伍之一。那支球队有未来英格兰守门员弗兰克·斯威夫特、射手埃里克·布鲁克和爱尔兰名将彼得·多赫蒂，球队直到1947年才回到顶级联赛。
这些案例提醒我们：俱乐部规模、球迷基数和历史荣誉并不能保证永远稳居顶级联赛。若热刺真步入降级行列，其影响和历史意义恐怕将与上述诸多豪门一较高下。
