有人做过调查显示，人类普遍高估自己：93%的司机认为自己优于平均水平，94%的大学教授也自认高于同侪——这种“幻觉性优越感”看似心理学上的小趣事，但它会影响现实表现和自我认知。
我早年当记者时也有类似经历：曾抱怨稿子只被刊登得少，后来不得不承认问题不在编辑，而在于自己不够好。意识到这一点后，我改进写作、争取更好采访，不再把责任推给别人，这才有了进步。
这种现实感在精英体育里同样重要。穆罕默德·萨拉赫无疑是天赋异禀的球员，也是个好孩子——我一直喜欢他的采访，他在迪奥戈·若塔去世时的泪水让人动容。但本赛季他明显走下坡路，或是年龄影响、或是新战术不适应、或有别的原因，主帅阿尔内·斯洛特在寻求胜利的情况下选择将他替补。
萨拉赫对此极为不满，他的公开反应带有强烈的怨气，正是幻觉性优越感的一种体现。那次采访里他有一句话尤其刺耳：“我不需要每天为我的位置而战，因为我是靠实力挣来的。”这种口吻显示他还没意识到，过去的荣耀不能自动保证现在的首发位置。
无数前辈证明了适应和自我改造的重要性。约翰·巴恩斯在职业末期成功转型；瑞恩·吉格斯、蒂埃里·亨利、詹姆斯·米尔纳、戴维·席尔瓦等人也都明白，不能靠过去的成就占据位置，必须根据球队需要调整自己。
据我判断，斯洛特在萨拉赫本赛季状态下滑时应该已尽量委婉地传达了同样的要求：要么恢复射门状态，要么调整打法为球队贡献更多。利物浦球迷本周喊出的更多是“斯洛特”的名字，不只是为球队本季的表现喝彩，更是在强调一个原则：没有任何球员比球队更重要。
我记得贝克汉姆在皇马被法比奥·卡佩罗弃用时的例子。那对曾赢得多项殊荣的球员来说是一种挫折，但贝克汉姆的反应是更努力训练、在训练场展示自己，目标是用表现赢回位置。卡佩罗也承认自己在看到贝克汉姆的努力后改变了主意，“我看到他很努力，这周训练非常好……表现得非常专业。影响我决定的唯一直是贝克汉姆付出的努力。这不是因为队友要求他回归，也不会削弱我的权威。”
这个故事之所以有意义，是因为它说明了不把责任推给别人、不把失败归咎于阴谋或偏见，而是直面自身不足、想办法改进，才可能带来转机。对萨拉赫而言，如果想重回巅峰，停止抱怨、接受现实并付诸行动，或许是更明智的选择。
