只有在纽卡斯尔,主教练在五天内可以从愤怒为战术辩护,转为明确排除自己去曼联的可能。自从有人在泰恩赛德质疑他在对阵降级区伯恩利的紧张胜利中的打法后,豪几乎在一周内就宣布“百分之百会留在纽卡斯尔”。
圣诞节次日客场0-1负于曼联时,纽卡斯尔一度徘徊中游,球迷不满情绪升温。但随后的三场胜利让球队升至第六,距离欧冠区仅差数分。与此同时,罗伊·凯恩公开将豪列为他心目中接任曼联主教练的首选。
周三晚在情绪激动的圣詹姆斯公园,哈维·巴恩斯在补时第102分钟转身破门,帮助球队以4-3逆转利兹。就在数小时前,纽卡传奇凯文·基冈家人透露这位74岁前队长兼主帅被诊断出癌症。豪在进球后沿边线冲刺庆祝,事后承认:“我完全承认情绪瞬间冲上来了。最后一分钟尝到胜利的滋味,很少有比这更美好的感觉了。”
这场胜利让纽卡斯尔距排在第四的利物浦仅差三分,且还有一场值得期待的联赛杯半决赛首回合——周二曼城将赴圣詹姆斯公园。而在欧冠小组赛中,他们也处于至少进入附加赛的有利位置。四年前这个周末,纽卡在英超是倒数第二;如今已是第二次征战欧冠赛场。尽管在过去一年带队夺得俱乐部70年来的首个重要国内奖杯,但豪依然面临关于战术、球员和斗志的质疑。
在遭遇对伯恩利的批评后,豪罕见地激烈反驳:“猛攻?对着我们?你看过比赛的数据吗?你一定看的是另一场比赛,根本没有所谓的猛攻。”当有人质疑他执教四年多的球队没有B计划时,这位在训练基地办公室里挂着15块战术板的教练也并不客气。
今夏对豪而言同样不易:在转会窗口结束时失去了当家射手亚历山大·伊萨克,俱乐部又没有体育总监,正在从四月份肺炎中恢复的豪不得不投入大量精力参与引援。赛季开局不稳,随后12月接连在客场1-0负于桑德兰和曼联。圣诞期间,他公开质疑俱乐部在接受沙特主权财富基金收购后逾四年仍未解决训练基地问题,称俱乐部处于“悬而未定”的状态。
到了12月30日在特夫摩尔的比赛前,纽卡排名第14,但那场3-1的胜利(虽数据上略显夸张)拉开了复苏序幕。与此同时,据泰晤士报了解,曼联方面并未向豪方面接触——因为已明确他无意离开。
豪在接手圣詹姆斯公园初期曾租住阿兰·希勒的旧居,之后为妻子和三个孩子在当地买了房,孩子们在本地学校就读并为本地俱乐部踢球。比赛时他常戴帽出现在看台上,尽量不引人注意。球队状态不佳时,他常常全天工作,即便按常理应休息;上赛季在温布利捧起联赛杯后,他还在赛后两次完整回放那场决赛录像,寻找可以改进的细节。
豪治下的纽卡常有扭转颓势的能力:他首个赛季曾十场仅胜一场并在足总杯被剑桥联淘汰,随后又赢下七场中的六场;上赛季12月在布伦特福德4-2失利后一度排名第12,但球队随后连胜九场并在几个月内举起奖杯。
对此,凯恩本周表示:“如果是曼联的工作,我会选埃迪·豪,我喜欢他。当他的球队状态到位时,他们踢得很漂亮。他还很年轻,我喜欢他的冷静。”这一冷静本赛季经受了考验,但此刻纽卡斯尔球迷再次为这种从容买单。