米克尔·阿尔特塔向来被贴上“谨慎”“按概率打球”的标签,阿森纳的成功因此常被归结为一台冷静运转的机器。但在酋长球场、在联赛冠军悬念愈发紧绷的时刻,阿尔特塔没有选择按部就班,他赌了一把,换上了少年马克斯·道曼——这一决定终成经典。
74分钟,阿尔特塔用道曼替下马丁·苏比门迪,把中场的“磐石”换成一名16岁小将。此举看似冒险,却在短时间内改变了比赛进程。比赛临近结束,道曼在一次右路界外球中回头一望,送出一记弧线十足的传中,约丹·皮克福德出击扑救后将球碰到皮耶罗·欣卡皮耶身上,皮球落到替补出场的维克托·约凯雷斯脚下,他转身破门,阿森纳由此先拔头筹。
进球后的变化更为迅速:皮克福德上前参与角球进攻,马丁内利争顶得球,道曼在混战中得球,半场线上从容摆脱维塔利·米科连科,带球推进至禁区前沿,然后优雅地将球推入空门——他以16岁零73天的年龄成为英超史上最年轻的进球者,打破了詹姆斯·沃恩的纪录,回想起2002年同样惊艳的一位16岁少年韦恩·鲁尼也令人唏嘘。
赛后,阿尔特塔难掩激动:“这是一个非凡的瞬间。太精彩了,堪称酋长球场的经典。”他还透露派人上场前对道曼的简单告诫:“去吧,做你该做的,帮我们赢下比赛。”当被问及是否会考虑让道曼首发时,阿尔特塔只回了一个字:“冷静!”
这场胜利同样是换人带来的集体回报。欣卡皮耶和约凯雷斯都来自替补,阿森纳在后半段几乎以四名前场组织者围绕前锋运转:萨卡、马丁内利两翼内收,道曼插上,埃贝雷奇·埃泽落在身后,从阵型到攻击态势均呈现出更强的创造性与冲击力。
对手埃弗顿在比赛中并非被动挨打。大卫·莫耶斯的球队此役没有常规队长詹姆斯·塔尔科夫斯基(莫耶斯对此只字未提),但场上依然充满斗志与组织性:防守紧凑、反击机敏,令阿森纳一度陷入进攻受阻的窘境。莫耶斯赛后显得颓然——球队拼尽全力,却被对手的替补浪潮撕开缺口。
比赛前15分钟阿森纳曾一度占优,但莫耶斯通过调整让伊德里萨·盖耶与蒂姆·伊罗埃格布纳姆更靠前,从而牵制中场,连通伊里曼·恩迪耶、贝托与德怀特·麦克尼尔。恩迪耶甩开朱里恩·廷伯制造威胁,麦克尼尔一脚射门击中门柱。廷伯在对抗中受伤倒地,克里斯蒂安·莫斯克拉替补上场。下半时开局,瑞亚门将扑出了贝托的劲射,阿森纳随后逐步掌控球权、耐心寻找防守裂缝。
比赛中也出现争议判罚:埃泽分球给哈弗茨时,迈克尔·基恩疑似伸手触球拉拽哈弗茨,哈弗茨倒地,但主裁安迪·马德利判罚接触不足以构成点球。此役马德利的判罚一度成为双方讨论焦点。
本场替补的成功让人称道:阿尔特塔的用人可谓一招制胜,而道曼的从容与技术令人印象深刻——上场后既不怯场又极富自信,射入关键一球后依旧冷静。阿森纳队员与教练组在场边庆祝,德克兰·赖斯带头将这位小将包围。
双方首发与替补名单如下:
阿森纳(4-2-3-1):D. Raya — J. Timber(38′ C. Mosquera)、W. Saliba、G. Magalhães、R. Calafiori(74′ P. Hincapié) — M. Zubimendi(74′ M. Dowman)、D. Rice — B. Saka、E. Eze、N. Madueke(61′ G. Martinelli) — K. Havertz(61′ V. Gyokeres)。
埃弗顿(4-4-1-1):J. Pickford — J. Garner、J. O’Brien、M. Keane、V. Mykolenko — D. McNeil(86′ H. Armstrong)、T. Iroegbunam、I. Gueye(95′ T. George) — K. Dewsbury-Hall — Beto(69′ T. Barry)。
主裁:A. Madley。