如果阿森纳把今天在温布利的卡拉宝杯决赛战胜曼城——按理说他们应能做到——那他们向赛季四冠王的目标又迈出一大步。把英格兰足坛最后的一座高峰收入囊中，在很多方面只是时间问题：不是只有阿森纳能做到，也可能是下一年、下一个豪门。
近年三度有球队在赛季后半段仍保有夺冠四项大赛的可能性——2018-19 到 2021-22 的四个赛季里，三次都持续到四月中旬仍未定论。如今阿森纳在联赛中领先曼城九分，足总杯八强对手是英冠的南安普顿，欧冠八强则有可能对阵葡萄牙体育（Sporting Lisbon），若顺利，14场比赛之内就能完成清洗——曼城若在联赛再出岔，所需场次还会更少。
这并非易事：欧冠潜在半决赛可能遇上巴塞罗那，而决赛可能碰到拜仁、皇马或巴黎圣日耳曼；但现代足坛胜利越来越向少数强队集中，四冠并非天方夜谭。回顾历史，20 世纪首支“双冠”热刺用了 61 年才出现，自那以后联赛/杯赛的成就更常见，英超时代尤其明显；而四冠之所以令人畏惧，仅仅因为这是全新的高度，并非不可攀越。
近年来的几次近门而入足以说明边界之微。2018-19 年 4 月 17 日（恰好两年后同一日），曼城在欧冠八强被热刺以致命的 VAR 决定淘汰——两次判罚方向相反任一方成立都可将城送入半决赛；那一季他们已拿下联赛杯，并在足总杯决赛以 6-0 击败沃特福德。2020-21 年，曼城在 4 月 17 日的足总杯半决赛中被切尔西小胜，随后同样以一球之差败给切尔西的那支球队，欧冠冠军也未能如愿。至于利物浦在 2021-22 赛季，他们拿下联赛杯（2 月 27 日）和足总杯（5 月 14 日），联赛则拖到 5 月 22 日决出，欧冠决赛对手是皇马——联赛冠军被曼城夺走，欧冠又是皇马摘冠，两项大赛的失利并不能掩盖他们走得多近。
很多伟队也有早早在杯赛出局的例子：利物浦 83-84 赛季在一月就被英格兰次级别的布莱顿淘汰，曼联 98-99 的三冠王则在 12 月 2 日的联赛杯被热刺 3-1 淘汰，曼城 22-23 的三冠赛季也在联赛杯八强遭到降级保级区球队南安普顿淘汰（1 月 11 日）。这些“近乎”说明，历史上总有人在应该赢的比赛里栽跟头——阿森纳若能避免这种失误，创造历史并非天方夜谭。
本赛季阿森纳同样经历了波折——欧冠次回合对勒沃库森客场侥幸取胜，但并未因此松懈；当主帅米克尔·阿尔特塔需要冒险取分时，他也毫不犹豫。若周日获胜，阿森纳最早的下一场是 4 月 4 日对阵南安普顿的足总杯；再胜则 4 月 15 日迎来欧冠次回合对葡萄牙体育的关键夜晚。每次阿森纳挺住，创造历史的可能性就更大一分——没人做过，所以难度显而易见，但景色越来越近。
与此同时，关于切尔西阿布拉莫维奇时代的成就是否应被打上星号的讨论，文章认为现实操作上几乎不可能对既有冠军纪录作大幅改动。切尔西在调查中选择了配合、上报，联赛调查很大程度依赖俱乐部的合作；要回溯并重新分配联赛头衔，不仅会撼动电视转播方对历史资料的价值，也会给英超品牌带来数以亿计的损失。因此尽管外界对切尔西现任管理层批评多，但实际操作的复杂性决定了对历史冠军的大幅改写难以成行。切尔西俱乐部总法律顾问詹姆斯·邦宁顿（James Bonington）在此过程中出力甚大，俱乐部内部对此应心知肚明。
对曼城和瓜迪奥拉的猜测也在升温。瓜迪奥拉的餐厅在去年圣诞前关门，一些冬窗引援（多纳鲁马、塞门约、马克·格希）显示出俱乐部在寻求“即插即用”的补强，外界由此揣测这是想快刀斩乱麻再全力一博后体面的离开。国际比赛日或许是宣布时机，但俱乐部高层是否愿意在不确定他心境的情况下开启谈话尚不可知。对瓜迪奥拉而言，本赛季若真是告别，他能做到的最好交代或许就是先在国内拿下杯赛双冠——而卡拉宝杯决赛可能比表面看起来更重要。
从欧洲战绩看，英超本赛季在欧战的总体表现并不糟：五支球队闯入欧足联杯赛八强并列历史最好纪录（2018-19 年同样五队），只在冠军联赛层面未全胜而回。英格兰在出局对手方面多碰上了薪资榜前列的巨头（巴黎、巴萨、皇马），这也解释了部分失利背景。总体而言，联赛仍然有实力，只是精英层面需要更进一步。
文中还穿插一则关于“年龄与巅峰”的逸闻：斯诺克传奇罗尼·奥沙利文在 50 多岁仍能在世界公开赛中打出职业赛事纪录的 153 分（来源是对手失误而得到的“自由球”），这被用来说明天才与时间的复杂关系。
最后，关于尤达·贝林厄姆与国家队主帅托切尔的争议也被提及。去年十月，托切尔将贝林厄姆排除在英格兰名单之外，当时不少人称那是谨慎之举，但文章认为国际比赛期间是教练教育球员、传达战术的关键时刻，年轻人即便为康复也应在营中接收信息。如今托切尔改变了立场，但贝林厄姆的伤情又成为现实问题：即便能出战，对阵日本也可能只能打替补。文章批评最初的处理为重大失误，强调大赛将至，核心球员需要与球队保持连接。此外，关于后防人选的讨论中，特伦特·亚历山大-阿诺德的入选与价值也被拿来辩证：尽管有人质疑他的防守能力，但他在利物浦早早囊括的荣誉和入选皇家马德里后仍能立足，证明了他的水平与地位。
无论如何，英格兰足坛与欧洲赛场的故事还在继续；对阿森纳来说，一场决赛、一场足总杯、一场欧冠关键夜晚，或许就能把“时间问题”的说法变成现实。
