“我们继续。”在周四主场与利物浦的0比0闷战结束后，米克尔·阿尔特塔向球迷传达了这个信息。那一刻看上去像是四月般的紧张，仿佛两分丢失就会让冠军梦破碎，但实际上阿森纳不必过度惊慌——与卫冕冠军战平并非灾难。
事实上，尽管阿尔内·斯洛特的球队赢得更多赞誉，阿森纳将对手限制到600场比赛以来首次出现的单场零射正，这是不争的事实。当然，俱乐部内部仍会反复琢磨康纳·布拉德利击中横梁、以及利物浦两次对点球的强烈主张（涉及杰里米·弗林彭和弗洛里安·维尔茨）被拒这样的细节。
酋长球场的气氛此役混杂着不耐、担忧、宿命感与焦虑。布拉德利上半场那脚应当换来主场欢呼的射门，本可成为缓解场上压力的爆发点，却没有得到应有的回应；反而是客队球迷先找到了声音。从那一刻起，阿森纳本赛季展示的自信开始变得紧张，沉着也慢慢演变为犹豫。
球迷的迷信心理也显现无遗。当多米尼克·索博斯洛伊站在远射任意球前，许多人并没想“闪电不可能再次劈中同一处”，而是在等着他复制八月那记决定性进球。索博斯洛伊第一次踢偏了，第二次得到机会又把球打糟，许多球迷于是觉得被“麻痹”了。
比赛收官犹如一场滑稽剧。阿尔特塔换上四名前锋，牺牲了厄德高、萨卡、特罗萨德和吉约凯雷斯；加布里埃尔·马丁内利在一片紧张中甚至没注意到布拉德利受伤，先是把球扔向躺地的对手，随后又推搡了对方——这一幕既显得理所当然又透着惊慌。离场时我几乎确信：阻碍阿森纳夺得自2004年以来首个联赛冠军的，还是阿森纳自己。
正因如此，接下来密集的四场客战——而且分属四个不同赛事——反而正是他们所需要的调剂。通常这类行程会被视为体能和后勤的考验，但对阿森纳而言，这段客场之旅能让球队在英格兰国内和欧洲赛场上重新确认自我。赛程是：周日足总杯客场对阵朴茨茅斯，随后周中到斯坦福桥与切尔西进行联赛杯半决赛首回合，随后欧冠客战国际米兰，随后回到英超客场迎战诺丁汉森林。
上周在活力球场对阵伯恩茅斯时，阿森纳面对来势汹汹的对手仍保持了准冠军的气场，客场球迷不断高声欢唱，传递出即便比赛早段加布里埃尔出现失误“一切都会好起来”的信念，球员也从那份投入中汲取动力，几乎从未陷入恐慌。相比之下，酋长球场似乎总在精心营造氛围，试图掩盖“连续三次作为亚军”的那头大象。俱乐部的口号是“绝不要怀旧”，但每当出现小失误时，那种恐惧又会被无限放大——尽管事实上这样的失误并不多。
在阵容深度方面，曼城和阿斯顿维拉难以与阿森纳匹敌；阿尔特塔目前唯一的盲点大概是吉约凯雷斯——他常被边缘化，跑动笨拙，但一旦凯·哈弗茨复出并恢复状态，吉约凯雷斯也不会被要求常常首发。总体而言，阿森纳的条件很优越，问题在于能否开始相信这一点。
